韓国政府の未来創造科学部（미래창조과학부）と情報通信産業振興院（정보통신산업진흥원）は12日、2013年から開始されたアクセラレータ・プログラム「K-Startup Grand Challenge」について、今秋開催分から世界の卓越したスタートアップ40社を招聘募集すると発表した。3ヶ月間にわって行われるこのプログラムでは、参加スタートアップの韓国での生活費として毎月4,100ドル、チーム内3人までの出発国〜ソウル間の往復航空券が支給される。会場となるのは、ソウル・カンナム（江南／강남）から地下鉄で15分ほどの、有名テック企業やスタートアップが集まるパンギョ・テクノバレー（판교테크노밸리）内に、今年3月にオープンしたばかりの Startup Campus。参加スタートアップには、オフィススペースに加え、大企業とのコラボレーションやハードウェア・プロトタイピングの設備なども提供する。

このプログラムには、ドイツの Fraunhofer やイギリスの Catapult Centre（関連記事）をモデルに、韓国政府が全国に設置したと言われる創造経済イノベーションセンター（CCEI／창조경제혁신센터）が積極的に関与している。各イノベーションセンターの地域センターには、活動中心となるスポンサー企業が設定されており、例えば、パンギョ（板橋／판교）のセンターはテーマを創造経済にフォーカスしていて、NAVER らがスポンサーに設定されている。

このほかにも、サムスン、ヒュンダイ（起業家支援の NPO アサンナヌム財団＝아산나눔재단を運営）、SKテレコム、LG、ロッテ（先ごろ、ソウル市内にアクセラレータを開設）、ハンファグループ（ソウルや東京などで、アクセラレータ DreamPlus を運営）などの大企業が協賛しており、スタートアップに支給される費用の多くは、これらの協賛金から賄われる予定だ。なお、プログラムの運営には、SparkLabs、DEV Korea、Shift、ActnerLab の、4つの韓国のスタートアップ・アクセラレータが協力する。

「K-Startup Grand Challenge」への応募エントリの締切は6月14日。応募で選ばれた160社は、8月にオンラインまたは世界各都市で開かれるピッチ審査を受けて、80社にまで絞り込まれる。さらにそこから選ばれた40社が、韓国でのアクセラレータ・プログラムに招聘される予定だ。12月上旬にはデモデイが開催され、上位20社には3.3万ドル、さらに上位4社には6,000〜10万ドルの出資金がアクセラレータや外部投資家から提供されることとなっている。