テック業界のリーダーたちが壇上にのぼるコンシューマ・エレクトロニクス・ショー(CES)では、多くを学ぶことができる。筆者はラスベガスの巨大な CES 会場の現場を直接取材することで、より多くの知見が今でも得られると感じている。本記事では、筆者が会場で得た知見を並べ、テクノロジーの将来を占うのに最適な手がかりとして、2017年 CES におけるトレンドを読み解いてみたい。 16万5,000人の参加者…
左から:全米民生技術協会会長の Gary Shapiro 氏、Nvidia CEO Jen-Hsun Huang 氏。CES 2017 のオープニングの基調講演で。 Image Credit: Dean Takahashi
テック業界のリーダーたちが壇上にのぼるコンシューマ・エレクトロニクス・ショー(CES)では、多くを学ぶことができる。筆者はラスベガスの巨大な CES 会場の現場を直接取材することで、より多くの知見が今でも得られると感じている。本記事では、筆者が会場で得た知見を並べ、テクノロジーの将来を占うのに最適な手がかりとして、2017年 CES におけるトレンドを読み解いてみたい。
Nvidia が人工知能カーでアウディと提携 Image credit: Dean Takahashi
アクセンチュアのマネージングディレクター John Curran 氏は、AI が今回のショーの主役となりうると予想していた。彼は正しかった。数百社がAIとクラウドを用いてより正確な音声認識を実現する2大技術、Amazon Alexa や Google Assistant の組み込みを発表し、より自然なマンマシンインターフェースの実現を目指していた。
1995年には、音声認識の誤認識率は100%、つまり正解率はゼロだったが、2013年までに誤認識が23%に改善した。そして2017年の今、人間とコンピュータの音声認識の実力は同等に達したと、全米民生技術協会(Consumer Technology Association)のアナリスト Shawn Dubravac 氏は CES の講演で述べていた。
Nvidia CEO の Jen-Hsun Huang 氏は、数十年にわたる失敗ののち、画像処理プロセッサ(GPU)を用いた AI と音声認識に優位があるとした。プログラマブル GPU が(1999年に)登場するまでは、中央演算ユニット(CPU)がスポーツカーのようなもので、多数の命令を処理することに長けていたと彼は述べている。
しかし CPU は AI の問題を処理することには向いていなかった。GPU の普及とともに、Nvidia はグラフィックスに必要なタスクを処理するため、GPU をプログラマブルな設計にした。GPU は今やトラックのようなもので、膨大な量のデータを一度に処理することができる。マシンラーニングソフトウェアの技術者はこれに着目し、ニューラルネットワークが学習するのに必要な大量のデータを処理するのに GPU を利用した。この「トラック」は、ニューラルネットワークが音声認識のようなタスクを処理する性能を改善することに大いに貢献した。
Huang 氏は小規模のプレス会見において、同社が1,500を超える AI のスタートアップと協業していると述べた。これらのスタートアップは、パワフルな GPU 技術とマシンラーニングソフトウェアを活用し、多くの種類のパターン認識タスクを多彩なアプリケーションで実行してニューラルネットワークをトレーニングすることができるので、成功の可能性が高い。問題一つごとに AI は改良を重ねていき、Nvidia のスマートShield TV セットトップボックスから自動運転車に進化していく。
音声コントロールは新しいインターフェースの決め手
Synpatics の CEO Rock Bergman 氏 Image credit: Dean Takahashi
音声コントロールの成功こそが、人間と機械のやりとりを改善する唯一の手段である。タッチスクリーンセンサーメーカー Synaptics の CEO であるRick Bergman 氏は、同社のより遠大な使命が、マンマシンインターフェースのビジョナリーとなることだと考えている。そして、安価で実用的なソリューションを求めるコンスーマの課題を解決すべく、各社が最適な技術を探求するにつれて大きな進歩が達成されると彼は予見している。
AIはだれにでも使えるツールであり、それが CES に非テック企業が参加していた一つの理由である。自動車会社が最初の参加者だった。家電メーカーは勢い込んでIoT製品を披露している。そして今回、世界最大のクルーズ船企業 Carnival のCEO、Arnold Donald 氏がキーノートスピーチを行った。
Donald 氏はウェアラブルデバイス「Ocean Medallion」を CES で披露し、客室ドアの解錠、船上での買い物の支払い、子供の見守りといったあらゆることに使えるプラットフォームだとした。Doland 氏はテック企業出身ではないが、CES での彼の存在感は、テクノロジーがあらゆるビジネスに浸透しているかを示していた。テック企業が基礎を築き上げれば、あとはそれが主流となり、何十億人もの消費者の生活を変えるために用いられるかどうかは非テック企業にかかっている、と CTA の CEO であるGary Shapiro 氏は VentureBeat のインタビューで語っている。
(任意の形容詞をつけられる)IoT
「Samsung Family Hub 2.0」は、どこにでも置けるスマートな冷蔵庫 Image Credit: Dean Takahashi
IoT はもはや避けがたいトレンドで、企業はプロセッサ、センサー、コネクティビティ技術を活用し、日用品をよりスマートに使いやすくしていくしかないと、筆者は考えるようになった。しかし、すべてのものが使いやすくなるというわけではない。Samsung や LG が新型の洗濯乾燥機を紹介したのをみて、これらのコネクテッド家電が、洗濯が終わった時や洗剤を追加すべき時に知らせてくれるという機能をとても気に入った。
そして、AMD の電力効率に優れた新たな Zen アーキテクチャに基づいた Ryzen プロセッサは、第1四半期にローンチされるとした。Intel は Kaby Lake プロセッサをCESで公開したが、これは昨年の Silver Lake プロセッサに対して若干速いだけである。Intel の CEO の Brian Krzanich 氏は、プレスイベントで新アーキテクチャについて何も触れなかった。そして彼は、Intel が10nm製造プロセスを2017年末までに導入すると述べている。これは遅い。Qualcomm は CES において、同社と契約する製造パートナー(Samsungとみられる)がすでに10nmプロセスの Snapdragon 835 プロセッサの製造を始めていると述べている。
CES 2017 に参加していた、Naughty America の Ian Paul 氏 Image Credit: Dean Takahashi
Naughty America は、CES 出展を許された唯一のポルノ企業だった。以前 CES に多数のポルノ企業が出展して注目を奪い、多くの人を不快にさせたことについて非常に敏感になっているため、同社の展示には多くの制約が課せられた。同社は、仕事中に見られないような VR ビデオをデモしていたミーティングルームをアピールすることは許されなかったと、CIO の Ian Paul 氏が述べた。しかし、同社の CES への参加は、テクノロジーとポルノがお互いの需要を高め合うということを再認識させてくれた。
Paul 氏は、100タイトル以上をリリースしたことで、Naughty America が VR ポルノを適切に撮影する方法を学ぶことができたと述べている。また、同社がユーザについても多くを学んだとしている。VR ポルノが最も人気の州は、カリフォルニア、ニューヨーク、ミズーリ、ユタ州である。
ゲーマーとは常にイカれているものだ
壁にゲームを投影できる Razer の「Project Ariana」 Image Credit: Dean Takahashi
<ピックアップ> Google Maps now lets you get an Uber without leaving the app Google マップからは昨年9月頃からUberで移動した場合の時間と距離が表示されるようになっていたが、さらにUberとの連携を強化したようだ。 最新のGoogle マップのアプリ(AndroidとiOS)では、地図アプリを立ち上げたまま、アプリを去ること…
<ピックアップ> YouTube launches Super Chat, a tool that lets you pay to pin comments on live streams YouTubeが新機能「Super Chat」を発表した。ライブ配信に対して視聴者がコメントするための仕組みで、ライブ配信するクリエイター(YouTuber)にとってはマネタイズの手段となる。 近いうち、ライ…
Superflex は今日、Béhar 氏が Superflex にオフィシャルアドバイザーとして加わることも発表した。Superflex のスーツのコンセプトは、ロンドンの New Old 展示会で、同社にとってパワードクロージングのビジョンの初の公開プレゼンテーションの中で披露された。そのビジョンとは、クロージングを着用した人が、日常活動に自信を持てるようにするというものだ。軽量で、インターネットに接続され、〝電動の筋肉〟として機能するこのスーツは、着用者の胴体、尻、足にウェルネス支援(健康創出)を提供するよう設計されており、起立や着席をするときなどに力を貸してくれる。
Béhar 氏はデザイン、サステイナビリティ、テクノロジー、起業精神のテーマで頻繁に登壇・発言している。これまでに、Design Miami / 2015 の「Design Visionary Award」、ロンドンデザイン博物館の「今年のデザイン賞(Design of the Year)」、クーパー・ヒューイット国立デザイン博物館の「National Design Award」、アメリカ・インダストリアル・デザイナー協会の「10年間のデザイン賞(Design of the Decade Award)」、国際デザインアワード協会の「今年のデザイン賞(Design of the Year)」、コンデナストの「今年のトラベラーデザイナー賞(Traveller Designer of the Year)」など、300以上の賞を受賞している。最近では、タイム誌が選ぶビジョナリーのトップ25人、Forbes が選ぶ世界で最も影響力のある工業デザイナーにも選ばれた。
When we talk about designing for an aging population, the standard approach has been to provide aid in the home– completing tasks, welfare modules, accommodating lack of mobility, which results in a life lived more statically. While these efforts to address ADLs – activities of daily living – are important, they fail to take on the greatest challenge: mobility outside the home. But what about if technology and design could help us continue to move about the world and engage with it physically, socially and emotionally? This is the question Superflex is answering with ‘Aura Powered Clothing’ being presented for the first time at the breakthrough ‘New Old’ exhibition at the London Design Museum.
Powered Clothing is the brainchild of Superflex – a start-up that was birthed in the Robotics Lab at SRI in Palo Alto. We partnered with the Superflex team on the design and application of their groundbreaking technology. The result is a wearable powered suit with function and details that showcase the technology within. The design emphasizes wearability, beauty and details, while integrating the complexities and ingenuity of the system.
Our goal in designing for the New Old exhibition at the Design Museum is to show what technology can do for an aging population right now.
The New Old exhibition is the perfect setting for presenting this new concept. Designing to solve for the lack of mobility due to muscle weakness, balance issues, and coordination problems that all too often makes the elder population a captive of their own homes is an important challenge. With motors, sensors, and artificial intelligence embedded into a lightweight and flexible fabric, Superflex’s Aura Powered Clothing provides support for the user’s torso, hips and legs. It reacts to the body’s natural movements, adding muscle power to naturally complement the user’s strength in getting up, sitting down or staying upright. In fact, Powered Clothing amplifies an individual’s ability to move freely in the world. Over time, the potential is to actually improve muscle strength, balance and coordination for the wearer. Movement begets progress. The suit, including its embedded hardware, will be insignificant in weight and deliver an exponential amount of strength.
While most robotic technology and AI bring up dystopian notions, we have specifically designed the Aura Powered Suit to be easily adoptable and promote daily use for the elderly.
Using biomimicry, the suit configuration is anatomically aligned with the natural muscular composition of its wearer. With maximum comfort in mind, the hard technology components such as motors, batteries and control boards are designed into hexagonal low-profile pods. These pods are attached to fabric origami fold-ins that allow movement in 3 dimensions, permitting the hardware to expand, contract and move with the wearer. This enables a modular and scalable system that adapts to different user muscular needs and heights. The hardware pods are removable to make the garment cleanable.
While the technology inside of the pods is complex, the actual fabric itself is designed with beautiful intricacies to enhance its functionality. For the suit to deliver its assisted movement, it has to grip the body while being comfortable. Within the soft, engineered fabric, there is a V-shaped band that holds tightly around certain points on the body in order to maximize ergonomics and lumbar support. While the concept on display highlights this band as well as the mechanics connecting each of the main muscle points, the final suit will be designed with all these elements integrated – an elegant, minimal looking undergarment that hides its technology and intelligence within.
Fuseproject and Superflex are continuing to develop this concept: ensuring it is seamless for older adults to use, easy to clean and put on, and accessible in price. The design and style framework we are building stands apart from the typical aesthetic for the aging market marked by a clinical and “sickroom aesthetic”. Instead of the design and aesthetic framework of products for the aging market that is stigmatizing and reinforces increased marginalization, the materials and design details of the Superflex design are about comfort, performance and style.
Powered Clothing has the clear ability to expand and extend our human potential, providing strength and confidence to participate fully and richly in the world.
Expanding the social lives of an aging population – extending the window during which they can remain independent, active, and connected – is what Superflex and Fuseproject are enabling in the immediate future. We believe that we are on the cusp of liberating a generation from a fate that consigned its predecessors to a life of diminishing expectations. Superflex is innovating a new category of Powered Clothing – smart yet friendly – and invisible – connected wearables that represent, in our view, the future of movement, with profound physical and emotional benefits.