＜ピックアップ＞ Instagram will let businesses add a ‘book appointment’ button
Instagramが、Yelpの競合になる日も遠くなさそうだ。昨日同社のブログで発表された内容によると、広告主の数が100万を超えた。また、新たに予約機能のリリースを予定しているという。
例えば、髪を切りたいとしよう。予約機能を使うことで、自分の美容院や床屋のプロフィールページから好きなヘアスタイルを選択し、予約まで完結することができるようになる。
予約機能は、Instagramの機能のなかでもユーザと事業者間の最も密なインタラクションだと言える。機能の詳細は、Instagramのブログ記事で見ることができる。
フィルターがかかってカッコよくなったコーヒーショップの写真を楽しんだり、新しい店を発見するだけでなく、商品をInstagramで直接注文できるようになるのも時間の問題かもしれない。
via. The Next Web
VRゲームの企画・開発・運営を手がけるよむネコは3月23日、gumiの持分法適用会社になったと発表した。gumiがよむネコの株式を取得し、同社代表取締役社長である國光宏尚氏がよむネコの取締役会長（非常勤）に就任することも併せて公表している。 よむネコは、VRに特化したインキュベーションプログラム「Tokyo VR Startups」の第1期生。2016年12月にはVR脱出ゲーム「エニグマスフィア～…
VRゲームの企画・開発・運営を手がけるよむネコは3月23日、gumiの持分法適用会社になったと発表した。gumiがよむネコの株式を取得し、同社代表取締役社長である國光宏尚氏がよむネコの取締役会長（非常勤）に就任することも併せて公表している。
よむネコは、VRに特化したインキュベーションプログラム「Tokyo VR Startups」の第1期生。2016年12月にはVR脱出ゲーム「エニグマスフィア～透明球の謎～」をリリースしている。2017年3月からは梅田ジョイポリスにて、アーケード版「エニグマスフィア」の稼働を開始している。
VR市場は「Oculus Rift」や「HTC VIVE」、「PlayStation VR」などのハイエンド機やスマートフォン向けのGoogle Daydream端末など普及期に進みつつあり、ゴールドマン・サックスによると2020年には377億ドルに市場規模が拡大するという。よむネコはgumiとの戦略的連携を図ることでの開発体制の強化及び国内外に向けたプロモーション体制の構築を進めていくとしている。
Souce：PRTIMES
アニメの中から現実世界に形あるものとして生み出されたのは、この製品が初めてではない。しかし、この製品は今までになく世界のジャパニメーション・ファンを魅了することになるだろう。 数々のインターネット家電や IoT を発明・販売してきた日本のスタートアップ Cerevo は、アニメシリーズ「攻殻機動隊 S.A.C.」の人気キャラクターである多脚戦車タチコマの8分の1モデルを発表し、自社ウェブサイト「C…
アニメの中から現実世界に形あるものとして生み出されたのは、この製品が初めてではない。しかし、この製品は今までになく世界のジャパニメーション・ファンを魅了することになるだろう。
数々のインターネット家電や IoT を発明・販売してきた日本のスタートアップ Cerevo は、アニメシリーズ「攻殻機動隊 S.A.C.」の人気キャラクターである多脚戦車タチコマの8分の1モデルを発表し、自社ウェブサイト「Cerevo official store」上でプリオーダーの受付を開始した。価格は157,400円（税別）で、商品発送は今年6月を予定している。
タチコマ8分の1モデルは、映画などの作品中に登場するアイテムを、家電のテクノロジーを用いて現実世界に可能な限り再現する Cerevo のプロジェクト「S2R（From screen to the real world）」から生まれた製品で、このシリーズではアニメ「PSYCHO-PASS」の「ドミネータ」に続くものだ。ユーザの問いかけを音声認識し、原作でタチコマを担当した声優・玉川砂記子氏の声で応答してくれる。
興味深いのは、タチコマが持つ物体認識機能と音声認識機能だ。例えば、タチコマにりんごを見せ（映像センサー部にカメラが搭載されている）、あるユーザが「りんごは甘いんだよ」とタチコマに対して言葉を掛けると、「りんごは甘い」という情報がクラウドに送信され、他のすべてのユーザのタチコマと情報共有される。ユーザが増え、時を経るに連れ、タチコマが徐々に賢くなっていくさまは、攻殻機動隊が映画の中で描いている世界観ともどこか似ている。
23日に東京・虎ノ門ヒルズで開催された SENSORS IGNITION 2017 で、Cerevo のブースにタチコマ8分の1モデルが展示されていた。展示会場が騒がしかったり、会場の Wi-Fi が混み合っていたりすることもあり、なかなかこの手の場所でユーザの音声認識やクラウドを介しての音声回答は求めるのは、タチコマにとって過酷な要求のようである。会場ではスペースの関係でブースに固定展示されていたが、タチコマの関節や脚部には21個のモーターが備わっているので、スマートフォンから姿勢コマンドを発行することにより、アニメの中でタチコマが演じているような動作も可能だ。
タチコマ8分の1モデルには、本体のバンパー部や砲身カバー部にアルミ削りだし部品を採用した、メタリックボディの「SPECIAL EDITION」も用意され、数量限定で発売される。こちらは177,400円（税別）で、通常版と同じく23日からプリオーダーの受付を開始している。
インドには2,800万台以上の車がある。道路状態は劣悪で、交通も滅茶苦茶、運転も危なっかしいため、毎年何度も車を修理工場に持って行かなければならない。2015年だけでも、11万8,438回の交通事故が記録されている。 ここが ServX の戦うフィールドである。同社はモバイルアプリを出しており、昨年9万人近くのユーザがこのアプリを使って15万回車を修理した。 設立から1年経った ServX は20…
インドには2,800万台以上の車がある。道路状態は劣悪で、交通も滅茶苦茶、運転も危なっかしいため、毎年何度も車を修理工場に持って行かなければならない。2015年だけでも、11万8,438回の交通事故が記録されている。
ここが ServX の戦うフィールドである。同社はモバイルアプリを出しており、昨年9万人近くのユーザがこのアプリを使って15万回車を修理した。
設立から1年経った ServX は2017年冬の Y Combinator のバッチに参加しており、3月20日に改めてローンチする予定だ。同社は今年3倍に成長する計画を立てている。
ServX の共同設立者で CEO の Akansh Sinha 氏は、同社が取り組んでいる問題について次のように説明している。
インドでは車が故障した場合、2つの選択肢があります。公認の修理工場に行って大金を支払うか、あるいは地場の修理工場に行って割安で粗末な修理を受けるかです。修理に使ったスペアパーツが純正かどうかなんて知る由もありません。ServX は当社の整備士が入念に検査した公認修理工場とユーザとを結びつけます。
自動車部品を販売し、ドライバーと修理工場を繋ぐ中国のアプリ Tuhu は2015年8月に約1億米ドルを集めた。このスタートアップは当時3億～4億米ドルの企業価値がつけられていた。
ServX は同様のモデルだが、インドでの事業である。インドではアフターサービスも修理ビジネスも市場規模は大きいものの、組織化されていない。零細自動車修理工場はインドの道路脇にパラパラと存在している。こういった地場の整備士がかなりの常連を確保しており、そのビジネスの実態はよくわかっていない。こういった事情から、自動車修理市場の規模について信頼性のある数字を提示するのは難しい。Akansh 氏によると、概算で100億～550億米ドルと、かなり幅がある。
複数のプレイヤーが既にこのフィールドにおり、潤沢な資金を持っている企業もある。バンガロールに本拠を置く Bumper、Cartisan、Getcarexpert、Carworkz by Mahindra などである。
しかし問題はまだ解決からは程遠く、ServX にはとっておきの切り札がいくつかあると Akansh 氏は信じている。一つは、認可カーディーラーのネットワークを介した素早く安価なサービスである。
Akansh 氏は、ラーンチー県メスラにある Birla Institute of Technology での学友である Anubhav Deep 氏と、2015年11月にこのスタートアップを立ち上げた。
Akansh 氏と5人のチームは、弁慶の泣き所に目をつけた。つまり、インドの公認自動車販売業者のほとんどはキャパシティ以下の仕事しかしていないという点だ。どんな自動車ブランドでも販売特約店の公認を受けるには何百万米ドルもかかってしまう。Akansh 氏によると、例えばマルチ・スズキの販売特約店契約を得るには、最低でも1,150万米ドルかかる。
そのお金はマルチ・スズキの懐に入ります。そのためにおよそ250台売らなければなりません。（Akansh 氏）
加えて、不動産や、ブランドの仕様に基づいたショールームのデザイン、熟練したスタッフに多額の投資を行う必要があるだろう。
しかし、15日間1台も売れないかもしれない。そこで、公認の販売店に附属したサービスセンターから販売店に収入をまわすことができる。販売店は毎日25～30台の車を修理できる。というのも、業務能力の半分以下しか仕事をしていないからだ。これこそが、Akansh 氏と彼のチームが利用したギャップである。
ServX は顧客をまわすことを提示して公認サービスセンターと提携した。見返りとして、割引価格で高品質のサービスを提供することで顧客にとって好条件の取引ができるようにした。ServX はデリーおよび首都圏で500のサービスセンターとのネットワークを構築した。洗車のような外装サービスには20～25%、通常のメンテナンスや修理には10～15%の手数料を取る。
同社がデリー首都圏でサービスを開始したのは、そこに莫大な数の車があるからだ。
インドの他のどの都市と比べても、この地域には5倍以上の車があります。（Akansh 氏）
昨年9月、ServX は一日あたりおよそ800件の注文をさばいた。Akansh 氏は「この時がピーク」だったと言う。インド政府が11月に高額紙幣を廃止して現金取引を取り締まるようになってこの数字は打撃を受けた。
インドの人たちはみんな現金取引の方が好きだったからです。うちの業者も半数以上は現金払いで受け取る方を好ましく思っていました。（Akansh 氏）
現在、ServX は1日平均650件の注文をさばいている。
ServX はスペアパーツのサプライチェーンを作り上げ、現在自動車修理工場のネットワークでテストを行っている。また、バイクの修理ビジネスにも乗り出す予定だ。
Akansh 氏によると、Y Combinator ファミリーに参加することは「注目を集めることができただけでなく、他のビジネスモデルや収益化チャネルに心を開かせてくれた」という。これを武器にして、ServX はインド中の信頼できる修理工場ネットワークの構築を目指している。
SoftBank Ventures Korea（SBVK）は本日（3月15日）、SB Next Media Innovation Fund（SBNMIF）が人工知能（AI）スタートアップ ObEN に金額非公開の出資を行ったことを発表した。ObEN では、ユーザは自撮り画像と簡単な声の録音だけでまるで写真のようにリアルな3D のアバターをすぐに作成することができる。 今回の出資により、アメリカに本…
SoftBank Ventures Korea（SBVK）は本日（3月15日）、SB Next Media Innovation Fund（SBNMIF）が人工知能（AI）スタートアップ ObEN に金額非公開の出資を行ったことを発表した。ObEN では、ユーザは自撮り画像と簡単な声の録音だけでまるで写真のようにリアルな3D のアバターをすぐに作成することができる。
今回の出資により、アメリカに本拠を置く ObEN はマーケットリサーチとリーチ拡大が可能になる。加えて、SBVK のグローバルネットワークにより、業界における国内外の主要企業ともつながることができるようになる。
共同設立者で CEO の Nikhil Jain 氏はこう語る。
今回の戦略的投資は大きな一歩だと考えており、SBNMIF のサポートにより、当社の国際的なプレゼンスを高めることができることをうれしく思います。
ObEN は AI を定義できる位置づけにおり、私たちのコンシューマ向けアプリ、および SBVK のような有力ファンドからの支援は、当社のミッション達成をさらに加速させるでしょう。
今回の資金調達は、2016年11月に行われた770万米ドルのシリーズ A ラウンドに続くものである。
2014年設立の ObEN はコンシューマやセレブリティのスマートアバターを製作しており、デジタルの世界において彼らの代役を務めることができるパーソナル AI を提供している。同社の独自技術は、ユーザの声と画像をすばやく組み合わせることにより、ユーザ本人の見た目や話し方、スキルが似ている3D のバーチャル人物を作ることができる。ユーザの癖や行動、習慣に合わせることができるので、ソーシャルメディアやバーチャルな交流が可能になっている。
SBVK パートナーで執行役員の JP Lee 氏はこう語る。
ObEN は業界最高のスピーチ、コンピュータビジョン、自然言語処理技術を有しており、また、パーソナル AI を全てのコンシューマ向けに作成するというビジョンを達成するための素晴らしいチームを備えています。
ObEN は HTC VIVE X のポートフォリオ企業であり、カリフォルニアの優れたテックインキュベータ Idealab 内に居を構えている。
2016年12月にローンチされた SBNMIF は、VR や AR のようなコンテンツビジネスに応用可能なメディアコンテンツ、プラットフォームや技術への投資に注力している。
2000年に創業された SBVK は12を超えるファンドを設立し、およそ3億7,700万米ドル相当を210のスタートアップに投資している（2016年下期）。同社は SoftBank グループの VC 子会社である。
今年2月、SBVK は1,500万米ドルをインドのスタートアップ Balance Hero に投資している。同社はモバイル機器の料金残高チェックアプリ True Balance を提供している。
中国の配車サービス大手 Didi Chuxing（滴滴出行）が世界で大きなことを計画しているのは誰もが知っていたが、これまでの動きはすべて、各地域での提携や投資を通じてのものだった。同社は中国以外にオフラインの拠点を設けることはなかった。しかし、これで状況は変わるだろう。 昨年 Uber の中国事業を買収した同社は本日、中国以外で初となる実体のあるオフィス、DiDi Labs をアメリカ・カリフォ…
中国の配車サービス大手 Didi Chuxing（滴滴出行）が世界で大きなことを計画しているのは誰もが知っていたが、これまでの動きはすべて、各地域での提携や投資を通じてのものだった。同社は中国以外にオフラインの拠点を設けることはなかった。しかし、これで状況は変わるだろう。
昨年 Uber の中国事業を買収した同社は本日、中国以外で初となる実体のあるオフィス、DiDi Labs をアメリカ・カリフォルニア州マウンテンビューに開設したと発表した。
Didiはこれまで提携や投資を通じて、インドの Ola、東南アジアの Grab、アメリカの Lyft、ブラジルの 99 など世界中の主要プレーヤーを網羅するグローバルな配車ネットワークを構築してきた。Uberとはそれぞれの地域で競合し、また展開地域も異なっていることから、多くの人はこのネットワークを冗談めかして「反 Uber 連合」などと呼んでいた。
しかしながら今回の動きは、ただ競争に打ち勝つためというよりは、もっと戦略的な意味がある。主に人工知能をベースとするセキュリティとインテリジェントな運転技術に注力することになる新しい研究所には、新たな分野、すなわち自動運転に対する同社の取り組みが現れている。研究所をマウンテンビューに置いたことにより、世界の自動運転車大手企業のトップ人材が集まるこの場所に同社が拠点を構えることの意味にも注目したい。
Didi Labs を率いるのは Fengmin Gong（弓峰敏）博士。自身の会社 AssureSec が昨年 Didi によって買収されたのち、Didi Research Institute（滴滴研究院）のバイスプレジデントになっていた人物だ。
多くの有名なデータサイエンティストや研究者がこのチームに加わっている。その1人は Charlie Miller 氏で、彼は試験走行における自動車の安全問題で世界でトップクラスの評判を持つ。その試験では、Chris Valasek 氏とともにジープの運転システムを遠隔でハッキングして、車を完全制御したという。
研究所の現在のプロジェクトは、クラウドをベースとするセキュリティ、ディープラーニング、人とマシーンのインタラクション、コンピュータビジョン、画像認識のほか、インテリジェントな運転技術など広範囲の分野に及ぶ。
他方、Didi Labs は、幅広い Didi の研究ネットワークと二人三脚で、世界戦略の推進、研究の知見による製品・サービスへの応用、都市がスマートな輸送インフラを構築する手助けを実施していく。Didi は今後一年で、米国を拠点とするサイエンティストやエンジニアのチームを急速に増やしていく予定だという。
Didi Labs の開設は、同スタートアップの自動運転車に対する取り組みを公に示すものだが、それは、Didi が世界のモバイル輸送プラットフォーム大手になるという計画の一部にすぎない。同社に近い人物が TechNode（動点科技）に語ったところでは、Didi は電気自動車も開発しており、ドライバーにとって経済的で環境にも優しい手段として、将来はさらに電気自動車を増やす意向だ。
Didi Chuxing の創業者であり、CEO 兼会長の Cheng Wei（程維）氏は次のように語っている。
世界の輸送・自動車業界では、広範囲にわたる変化が起きています。世界最大のモバイル輸送プラットフォームとして、Didi は世界中でこの業界の5つの会社に投資してきました。豊富なデータと急成長しつつある AI アナリティクスを基盤として、当社は都市や街と協力つつ、未来に向けたインテリジェントな輸送エコシステムを構築していきたいと思っています。
当社はさらに多くのコミュニティに優れたサービスを提供しようと努めているところですが、Didiの国際的なビジョンは、同業の中でも最高の国際的な研究ネットワークを構築し、革新的なリソースを活用することでグローバルな輸送革命を進めていくところまでに至りました。Didi Labs の開設は、グローバルなイノベーションの関係性を作る上で画期的な出来事です。
Yukari Mitsuhashi
PR TIMES編集部
Masaru IKEDA
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