複数の著名投資家の支援を受けている自動運転スタートアップ Qcraft（軽舟智航）は16日、1億米ドルを資金調達したと発表した。投資家には、Jack Ma（馬雲）氏が設立したプライベートエクイティファーム YF Capital（雲鋒金融）や、ライフサービスアプリ「Meituan（美団）」の投資部門 Longzhu Capital（竜珠資本）などが含まれる。

重要視すべき理由：Google の親会社 Alphabet が所有する自動運転車開発会社 Waymo の元エンジニアたちが設立したこの会社は、設立2年目の会社にして、このラウンドで承認されたことになる。中国のテック大手各社は、ロボットカー分野に本格的に参入するにあたり、Qcraft に大きな期待を寄せている。

詳細情報：Qcraft は、YF Capital とベンチャーキャピタルの Genesis Capital（元生資本）が中心となって、新たに1億米ドルのシリーズ A+ ラウンドを調達した。このラウンドには、中国のオンデマンドサービス大手 Meituan のベンチャーキャピタルファンドである Longzhu Capital も参加している。

• Qraft は現在、中国の5つの都市で約70台のロボットバスを一般公開している。同社が16日に発表した声明によれば、今年末までに100台以上のロボットバスを導入する予定だ。
• また、Qcraft は自動運転技術の新たなアプリケーションを模索しており、今年後半には中国東部の蘇州で配車サービスを開始する予定であると、LatePost（晩点）が16日、同社 CEO Yu Qian（于騫）氏の言葉を引用して報じた。
• Qcraft は、TechNode からの問い合わせに対し、調達時の時価総額の開示を拒否した。

背景：自動運転車開発各社は、自動運転のトラックやバスに、より多くの時間とエネルギーを投資している。この傾向は、自動運転のトラックやバスが、自動運転のタクシーよりもルートが予測しやすく、管理が容易であることが背景にある。

• 検索サービス大手 の Baidu（百度）は今月初め、自動運転ミニバス「Apolong（阿波竜）」の新バージョンを発表した。Baidu は、中国南部の広州市政府と提携して、このロボバスの導入を開始した。Baidu は、2018年半ばから国内22都市で非公開の第1世代Apolong バスを運行しているという。
• 中国のロボットタクシーユニコーン WeRide（文遠知行）は昨年12月、中国最大のバスメーカー Yutong（宇通客車）から2億米ドルを調達した。今年1月以降、同社は広州や南京などでロボットバスのテストを開始している。
• ビジネス情報プラットフォーム「Crunchbase」の統計によると、Qcraft は2020年初め、IDG Capital や、Alibaba の共同創業者 Eddie Wu（呉泳銘）氏が率いる投資会社 Vision Plus Capital（元璟資本）などの投資家から2,400万米ドルを調達しシードラウンドをクローズした。また、Bloomberg は今年3月、ByteDance（字節跳動）が Qfraft に2,500万米ドルの投資を計画していると報じた。

【via TechNode】 @technodechina

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