テック業界のリーダーたちが壇上にのぼるコンシューマ・エレクトロニクス・ショー（CES）では、多くを学ぶことができる。筆者はラスベガスの巨大な CES 会場の現場を直接取材することで、より多くの知見が今でも得られると感じている。本記事では、筆者が会場で得た知見を並べ、テクノロジーの将来を占うのに最適な手がかりとして、2017年 CES におけるトレンドを読み解いてみたい。

16万5,000人の参加者に埋もれて見るべきものを見逃すことはよくあり、また、24万平米の展示スペースをすべて見て回れる人はいない。しかし、この手の展示会に20回以上参加した筆者は、あるパターンを見つけることに慣れている。以下に挙げるのは、ショーにおいて考えさせられた、10個にわたる思い出深い出来事、ガジェット、アイデア、トレンドなどである。

AI の普及が始まる

アクセンチュアのマネージングディレクター John Curran 氏は、AI が今回のショーの主役となりうると予想していた。彼は正しかった。数百社がAIとクラウドを用いてより正確な音声認識を実現する2大技術、Amazon Alexa や Google Assistant の組み込みを発表し、より自然なマンマシンインターフェースの実現を目指していた。

1995年には、音声認識の誤認識率は100％、つまり正解率はゼロだったが、2013年までに誤認識が23％に改善した。そして2017年の今、人間とコンピュータの音声認識の実力は同等に達したと、全米民生技術協会（Consumer Technology Association）のアナリスト Shawn Dubravac 氏は CES の講演で述べていた。

Nvidia CEO の Jen-Hsun Huang 氏は、数十年にわたる失敗ののち、画像処理プロセッサ（GPU）を用いた AI と音声認識に優位があるとした。プログラマブル GPU が（1999年に）登場するまでは、中央演算ユニット（CPU）がスポーツカーのようなもので、多数の命令を処理することに長けていたと彼は述べている。

しかし CPU は AI の問題を処理することには向いていなかった。GPU の普及とともに、Nvidia はグラフィックスに必要なタスクを処理するため、GPU をプログラマブルな設計にした。GPU は今やトラックのようなもので、膨大な量のデータを一度に処理することができる。マシンラーニングソフトウェアの技術者はこれに着目し、ニューラルネットワークが学習するのに必要な大量のデータを処理するのに GPU を利用した。この「トラック」は、ニューラルネットワークが音声認識のようなタスクを処理する性能を改善することに大いに貢献した。

Huang 氏は少人数のプレス会見で次のように述べた。

一部は必然でした。そして一部はセレンディピティ（幸運な偶然）でした。ディープニューラルネットワークは、コンピュータに当てはめれば、ブルートフォース（総当たり攻撃）のソリューションです。シンプルで美しいですが、膨大なデータを使わなければ効果はありません。GPU とディープラーニングが出会ったのは、セレンディピティでした。

Huang 氏は小規模のプレス会見において、同社が1,500を超える AI のスタートアップと協業していると述べた。これらのスタートアップは、パワフルな GPU 技術とマシンラーニングソフトウェアを活用し、多くの種類のパターン認識タスクを多彩なアプリケーションで実行してニューラルネットワークをトレーニングすることができるので、成功の可能性が高い。問題一つごとに AI は改良を重ねていき、Nvidia のスマートShield TV セットトップボックスから自動運転車に進化していく。

音声コントロールは新しいインターフェースの決め手

音声コントロールの成功こそが、人間と機械のやりとりを改善する唯一の手段である。タッチスクリーンセンサーメーカー Synaptics の CEO であるRick Bergman 氏は、同社のより遠大な使命が、マンマシンインターフェースのビジョナリーとなることだと考えている。そして、安価で実用的なソリューションを求めるコンスーマの課題を解決すべく、各社が最適な技術を探求するにつれて大きな進歩が達成されると彼は予見している。

簡単なことである。たとえば、ノートPCのタッチパッドの価値を評価することだ。タッチパッドをスワイプして、カーソルを動かすことは誰でもできる。しかし、2本指で下にスワイプすることで、ページを下にスクロールすることができることを何人が知っているだろうか？タッチパッドの基本的な価値は誰もが認識しているが、すべての価値を使いこなす努力をしている人は本当に少ない。

消費者に新しいことを学んでもらうのはとても難しいことがわかりました。（Bergman 氏）

筆者は、Tobii のアイトラッキング技術を組み込んだ新型PC製品群で、視線でカーソルをコントロールしてターゲットした経験を思い出した。これはシューティングゲームで複数のゾンビにターゲットを定めるのには素晴らしい技術だ。しかし、コンピュータを使いこなすのに、手の代わりに視線を使うように習慣を変えることはとても難しい。

一方、Synaptics はタッチスクリーンを用いて指紋を検出し、ユーザを認証する新しい技術を持っている。つまり、iPhone のホームボタンを押す代わりにタッチスクリーンの任意の場所を押すことで、スマートフォンでユーザ認証が可能になる。この技術があれば、Appleはホームボタンをなくすことが可能になり、私たちはスマートフォンをこれまでとは少し違った方法で使いこなすことができるだろう。

非テック企業が技術を大衆化する

AIはだれにでも使えるツールであり、それが CES に非テック企業が参加していた一つの理由である。自動車会社が最初の参加者だった。家電メーカーは勢い込んでIoT製品を披露している。そして今回、世界最大のクルーズ船企業 Carnival のCEO、Arnold Donald 氏がキーノートスピーチを行った。

Donald 氏はウェアラブルデバイス「Ocean Medallion」を CES で披露し、客室ドアの解錠、船上での買い物の支払い、子供の見守りといったあらゆることに使えるプラットフォームだとした。Doland 氏はテック企業出身ではないが、CES での彼の存在感は、テクノロジーがあらゆるビジネスに浸透しているかを示していた。テック企業が基礎を築き上げれば、あとはそれが主流となり、何十億人もの消費者の生活を変えるために用いられるかどうかは非テック企業にかかっている、と CTA の CEO であるGary Shapiro 氏は VentureBeat のインタビューで語っている。

（任意の形容詞をつけられる）IoT

IoT はもはや避けがたいトレンドで、企業はプロセッサ、センサー、コネクティビティ技術を活用し、日用品をよりスマートに使いやすくしていくしかないと、筆者は考えるようになった。しかし、すべてのものが使いやすくなるというわけではない。Samsung や LG が新型の洗濯乾燥機を紹介したのをみて、これらのコネクテッド家電が、洗濯が終わった時や洗剤を追加すべき時に知らせてくれるという機能をとても気に入った。

しかし筆者はまた、これらの機器を当分の間は買わないだろうとも思っている。今の現実は、これが高価な IoT だからだ。企業がこれらの製品に価格プレミアムをつけるのは仕方ないとしても、何百ドルもの追加コストを払うことはないだろう。5ドルのペット用のボウルに対して200ドルもしているようであれば、スマートペット給餌器がほしいとは思わない。

IoT ベンダーが解決しようとしている多くのことにおいて、消費者の意識との乖離があるだろうことは想像に難くない。「ハッキングの恐れのある IoT」や「ばかばかしい IoT」は必要とされていない。

チップの競争は2017年も続いていく

チップの競争力を高めるには、より進化した製造プロセス（それにより、チップを小さく、早く、安くできる）か、より進化したアーキテクチャ（それによりチップは一度に多くの処理を効率よく行える）が必要である。この2つのルールは覚えておくと便利で、ある企業が上記のいずれかについて語ったり、語らなかったりすることには大きな意味がある。

Advanced Micro Devices（AMD）CEO の Lisa Su 氏は、CPU と GPU 両方で新アーキテクチャをローンチする2017年は、同社にとって競争を制する貴重な機会だと考えている。Nvidia は自社を AI 企業に変革している最中であり、自動運転車向けプロセッサなどの新たな戦場で、Intel に対する優位を保つことに腐心している。そんな中で、Nvidia がグラフィックスチップ市場に目を向けるだろうか? この市場では Nvidia は AMD と競合しており、AMD は CES で Vega グラフィックスアーキテクチャを公開している。

Vega ベースの GPU は数ヶ月以内に発売されるが、Nvidia の Huang 氏は、新チップや昨年の Pascal アーキテクチャの次の一手について、CES の基調講演では触れなかった。Huang 氏は Nvidia の競争力は依然有意にあると考えているようだが、Su 氏はAMD が GPU 市場のシェアを取り返すチャンスがあると考えている。

そして、AMD の電力効率に優れた新たな Zen アーキテクチャに基づいた Ryzen プロセッサは、第1四半期にローンチされるとした。Intel は Kaby Lake プロセッサをCESで公開したが、これは昨年の Silver Lake プロセッサに対して若干速いだけである。Intel の CEO の Brian Krzanich 氏は、プレスイベントで新アーキテクチャについて何も触れなかった。そして彼は、Intel が10nm製造プロセスを2017年末までに導入すると述べている。これは遅い。Qualcomm は CES において、同社と契約する製造パートナー（Samsungとみられる）がすでに10nmプロセスの Snapdragon 835 プロセッサの製造を始めていると述べている。

これが意味するのは、モバイルプロセッサ製造会社が、もしかしたら初めて Intel に先行して新製造プロセスにスイッチするかもしれないということだ。その結果は? Intel が今年、AMD に対してプロセスで先行して優位に立つことができないということになる。Su 氏と同社社員は、CES のディナーにおいて、このまたとない機会への希望を語っていたが、筆者はこれはありうると思う。そして全体を通して、CPU と GPU の市場は2017年はより激しい競争になるということだ。

VR は CES の主役に

昨年は、HTC や Facebook が買収した Oculus のようなベンダーが VR を先導していた。今年はVR技術が主流となった。3,800を超える CES 出展者の中で、70の VRベ ンダーがショーに参加していた。多くはヘッドセットを展示し、また多くが360度カメラも展示していた。Giroptic は iPhone のカメラを VR カメラに変換することができる超小型の360度カメラを製作した。

出展者には、Samsung、Sony、Haier、Qualcomm などの大手とその他多数の企業があった。しかし、VR が最大のお墨付きを得たのは、Intel の Krzanich 氏が CES プレス向け基調講演をVRで行った時だったろう。

世界最大のチップメーカーである Intel の CEO は、260を超えるVRヘッドセットとノートPCを用意し、プレスに VR 旅行を体験させ（パラシュートジャンプやベトナムの滝を訪問したり）、NCAA の試合をライブ体験させたりした。

VR にはまだやるべきことが多い。Krzanich 氏は Project Alloy を披露し、PCとの接続をなくしてすべての演算処理をスタンドアロンのVRヘッドセットに集約し、ユーザの動きを妨げるワイヤーをなくしたのを紹介した時にそう認めた。Project Alloy は開発中で、2017年の第4四半期に発売されるとみられている。つまり、現在のヘッドセットは、マスマーケットに向けての通過点に過ぎないということだ。

すなわち、70社のうち多数が生き残れないということになる。それは悪いこととは限らない。1990年代に、70社のグラフィックスチップ企業があったことを思い出す。最終的に生き残ったのは、Intel、AMD、Nvidia である。しかし、だからといってグラフィックスチップが悪い発想だったわけではない。それは全く違う。ダーウィンの進化論的なこの流れは、最良のコンスーマプロダクトが残るための過程である。VR はまだその道半ばであり、CES では多くの参加者がその先の道も続くと考えたことだろう。

控えめな謝罪は、道半ば

Samsung 北米法人社長の Tim Baxter 氏は、バッテリに爆発や発火の危険性があった同社 Galaxy Note 7 の惨状について、直接の謝罪はしなかった。しかし、同社の CES プレスイベントの冒頭で、Baxter 氏は部屋の中の象を示した。

昨年は Samsung にとって厳しい年でした。多くの方が、Note 7 がメディアに取り上げられたのを目にしたでしょう。当社はサードパーティとの協業を続け、何が起きたのかを突き止め、再発防止を確実にしなければなりません。近日中に Note 7 の問題の根本原因を公表します。私たちはイノベーションを止めたわけでもなく、将来も止めることは絶対にありません。

私たちは反省しており、皆さんの声を聞いています。

それは謝罪のしすぎでもなく、足りないわけでもなかった。筆者はその率直さを評価し、問題が収まった時には、この事故がテック企業すべてにとっての学びとなるだろうと思う。

イノベーションはすぐそばに隠れている

CES を注意深く見て回りたくさん歩いて回れば、隠れた宝石を見つけることができる。イノベーションとはそういうものであり、予想もしないところで見つかるものだ。

筆者は中国エレクトロニクス大手で、多くの後追い製品を販売している Changhong（長虹）のブースを訪問した。しかしその一角で、他のどこにもないものを発見した。Consumer Physics のSCiO センサーを組み込んだH2スマートフォンである。このセンサーはどんなものでもスキャンし、その構成分子を検出することができる。

SCiO は H2 スマートフォンを用いて、2つのリンゴのうちどちらがより甘いかを検出してみせた。また、2つの錠剤のうちどちらが本物のバイアグラで、どちらが偽物かを判別した。Diet Sensor は、H2（および付属の重量センサー）で、今から食べるものが何カロリーなのかを表示した。この新しいセンサーとアプリは、Changhong、Consumer Physics、Analog Devices、Diet Sensor 各社によって世に出るものだが、ほとんど無限の応用可能性を秘めている。

Shapiro 氏は、フランスの Aryballe Technologies による匂い検出デバイスに感銘を受けたと述べている。NeOse はポータブルの匂い検出器で、光技術で匂いを判別し、それが危険かそうでないかを検出できる。

これらのセンサーは、最も面白い技術が必ずしも大企業から生まれてくるわけではないということを再認識させてくれる。

ポルノは常にテクノロジーの一部

Naughty America は、CES 出展を許された唯一のポルノ企業だった。以前 CES に多数のポルノ企業が出展して注目を奪い、多くの人を不快にさせたことについて非常に敏感になっているため、同社の展示には多くの制約が課せられた。同社は、仕事中に見られないような VR ビデオをデモしていたミーティングルームをアピールすることは許されなかったと、CIO の Ian Paul 氏が述べた。しかし、同社の CES への参加は、テクノロジーとポルノがお互いの需要を高め合うということを再認識させてくれた。

Paul 氏は、100タイトル以上をリリースしたことで、Naughty America が VR ポルノを適切に撮影する方法を学ぶことができたと述べている。また、同社がユーザについても多くを学んだとしている。VR ポルノが最も人気の州は、カリフォルニア、ニューヨーク、ミズーリ、ユタ州である。

ゲーマーとは常にイカれているものだ

Razer は、ハードコアゲーマー向けの技術を生み出すことでその名を上げてきた。同社製品とその極端なアイデアは、究極のハードコア層にアピールし、その努力は功を奏している。

CES において、Razer はゲーム画面を部屋の壁全体に映写する Project Ariana と、3画面ノートPCの Project Valerie を披露した。外側の2画面は内側に折れ曲がり、ゲームのアクションに没入するような視覚が得られる。両社とも現状は実験的プロジェクトだが、素晴らしくクレイジーなアイデアだ。

【原文】

一年で最も贅沢で重要なテックトレードイベント CES がラスベガスで開催されている。想像されたように、イベントからは非常に多くのニュースがもたらされた。

でも、恐れることはない。CES 2017 からもたらされた大ニュースを以下にまとめた。

1日目

Acer が、価格9,000ドルの21インチ・カーブスクリーンゲームラップトップを発表

Acer は2つの新しいゲームラップトップを発表した。Acer Predator 21 X Notebook と Acer Predator 17 X だ。

21インチの Predator 21 X ゲームラップにはカーブスクリーンが備わっており、2月に9,000ドルで発売される予定。

＜詳細記事（英語）＞

Lenovo が新しいコンピュータ・ラインアップをローンチ

CES 1日目の中央ステージでは、Lenovo が同社の ThinkPad X1 ラインの新しいデバイスを披露した。Ultrabook、コンバーチブル・ラップトップ、タブレットで、いずれも Windows 10 が搭載されている。

第2世代の ThinkPad X1 Yoga は1,500ドルで販売される予定で、一方新しい第5世代の ThinkPad X1 Carbon の価格は1,350ドルから。

＜詳細記事（英語）＞

Lenovo が Smart Assistant をローンチ

Lenovo も自らスマートアシスタントの競争に足を踏み入れた。Smart Assistant という名前のこのデバイスは130ドルで、Lenovo 版の Amazon Echo であり、Alexa が動作する。このプロダクトは5月に店頭に並ぶ予定だ。

＜詳細記事（英語）＞

足でゲームやアプリをコントロールできるデバイス「3dRubber Wireless」

ニューヨークを拠点とするスタートアップ 3d Rudder は、PC ゲーム、モバイルアプリ、VR ヘッドセット用の足で操作できるコントローラをローンチした。我らが VentureBeat の Dean Takahashi は、「CES 2017 で、最も不思議なプロダクトかもしれない」と言っている。

＜詳細記事（英語）＞

個人が VR 放送できる Hubblo のポータブル360カメラ

香港を拠点とする Hubblo は、4K で 3Dライブストリーミングができる Hubblo VR Camera を発表。4K 撮影できる、全部入りカメラは 1,000 ドルで発売される見込み。

＜詳細記事（英語）＞

Mayfield Robotics が700ドルのホームロボット「Kuri」をローンチ

Mayfield Robotics は同社初となるロボット「Kuri」を紹介した。アメリカで、100ドルの預かり金を入れることで、700ドルで予約注文ができる。何かに気付いたり、移動したりする機能だけでなく、家を明るくするよう設計された個性を持っているとされている。

＜詳細記事（英語）＞

Keyshare Technology を自撮りができるドローンを発表

KeyShare の Kimon は、簡単に使えるポータブル・ドローンで、バッテリー交換可能で高品質の写真が撮影できる。4K で毎秒25フレームの動画録画可能な16メガピクセルをはじめ、すべての機能は、素晴らしい自撮り体験ができるよう最適化されている。

＜詳細記事（英語）＞

Polar が、心拍数モニター内蔵のコネクティッド・スポーツシャツを披露

アクティビティ・トラッカーや WiFi スケールなど、多岐にわたるスポーツ・トレーニング・コンピュータで知られる Polar は、健康トラッキング機能を内臓した新しいコネクティッド・スポーツシャツを発表。Polar Team Pro Shirt は、同社が既に提供している、Polar Team Pro の胸部に着用するストラップを含む、アスリート向け心拍数モニタリングハードウェア上に作られており、費やした体力や体力回復の速度など、アスリートのパフォーマンスをコーチにリアルタイムデータとして届ける。

＜詳細記事（英語）＞

2日目

Samsung が、アーリーステージのテックスタートアップに1.5億ドルを投資へ

Samsung は4日（水）、最先端技術に特化したアーリーステージのスタートアップを支援する用意があると発表した。同社は、社内の世界的なイノベーショングループを通じて、仮想現実（VR）、人工知能（AI）、IoT、および、他の新領域技術に特化したビジネスを対象とした、1.5億ドルのファンドを創設した。

＜詳細記事（英語）＞

Nvidia が、人工知能カーの開発でアウディと提携

Nvidia はアウディと提携し、新世代の自動運転車用の人工知能の開発に着手する。両社は、先進的な自動車アプリケーションに向けた Nvidia の最新技術を商用化を目指している。

＜詳細記事（英語）＞

トヨタの最新コンセプトカーは、人工知能を使って運転習慣を認識

トヨタは自動運転車に参入し、ハンズフリーで目的地へたどり着けるだけでなく、ルート、運転パターン、スケジュール、感情、他のデータポイントを学習するシステムを創造している。

この未来を彷彿させる車に興奮するのはまだ早い。このような車が市場に出てユーザの手に届くようになるまでには、まだ少し時間がかかりそうだ。

＜詳細記事（英語）＞

HoloLamp は、メガネをかけない拡張現実（AR）を提供

HoloLamp は、同社の拡張現実（AR）投影システムを CES 2017 で発表した。この投影システムにより、実際に存在する物体と AR が相互作用することが可能になり、動く映像を見るのに特別なメガネやスマートフォンが不要である。

HoloLamp 投影システムは、「スター・ウォーズ エピソード4／新たなる希望」に出てくる 3D チェスのような、動くチェスゲームとともに出荷される予定で、同社によれば、今年の第一四半期に購入できるようになるとのことだ。

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子供にコーディングを教え、生活に創造力をもたらすロボット「Lego Boost」

Lego Mindstorms は、ロボットのプログラム方法を多数の10代の子供達に教えてきた。そして、今回 Lego Group は、子供達にコーディングの方法を教えるロボット「Lego Boost」をローンチする。

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ペットの歩き回った軌跡を捕捉する「Whistle 3」

ペットの軌跡記録デバイスを開発する Whistle は、CES 2017 で Whistle 3 を発表。迷子になったペットの位置をs早く検出し、毎日の運動量を記録することもできる。最新のプロダクトでは、活動モニタリング機能がアップグレードされ、継続的に位置を捕捉をできるようになった。

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3日目

電気自動車の充電速度を8倍にする ChargePoint

ChargePoint は、電気自動車の充電プラットフォーム「ChargePoint Express Plus」をローンチ、充電速度を8倍にまで高速化する。同社によれば、10〜15分の充電で数百マイルの移動が可能になるという。

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Ford は、数百万台の自動車に Amazon Alexa を搭載予定

Ford は、同社のサービス「Ford Sync3」に Amazon Alexa を組み込もうとしており、運転者が車やスマートフォームデバイスを制御できるようにする。

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Lumus は、視野の広いスマートグラス向けの AR ディスプレイを披露

最近4,500万ドルを調達したイスラエルのスタートアップ Lumus は、今までより広い視野を提供するスマートグラス向け AR ディスプレイを披露。

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Coros は、骨伝導スピーカーを内蔵した、スマートサイクリング・ヘルメット「Linx」を発表

Coros Wearables は、スマートサイクリング・ヘルメット「Linx」を紹介。このプロダクトには、耳を塞がない骨伝導スピーカーを採用した興味深い技術が採用されている。

音楽再生、電話での通話、他の自転車走者との会話を、頭部横からの骨伝導により可能にする。

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Kodak、Kodakit で「未来の写真エコシステム」を創造へ

以前はカメラ企業大手として知られた Kodak だが、写真家をブランドとつなぐ新しいオンデマンド写真サービス「Kodakit」の世界ローンチとあわせ、同社が「未来の写真エコシステム」と呼ぶ構想を発表した。Kodakit は現在37カ国で利用可能で、ニューヨーク、サンフランシスコ、パリ、ロンドン、デリーなどの大都市圏をカバーしている。

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【via VentureBeat】 @VentureBeat

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