歴史上最も重要な科学や技術の飛躍的進歩の多くに資金を提供しているにもかかわらず、アメリカ政府はあらゆるレベルにおいて、新しい技術を採用するリーダーとしては特に知られていない。

例えば、政府との契約や調達である。現在、多くの政府機関がオンラインで「提案依頼書（RFP）」——政府との契約やプロジェクトの遂行を希望する民間業者やベンダーを募る書類——を掲載しているが、政府機関が提出された提案書を読み解くプロセスは、依然として手作業によるものが多い。また、請負業者の適性評価も同様だ。

今回紹介するオンラインツールは、連邦政府および州政府レベルの政府機関にとって事実上「Yelp」の役割を果たし、検討しているベンダーのレビューやスコアを検索して見ることができる。

現在、その新しい AI 搭載プラットフォーム「Canary」のおかげで、Procurated は、各候補業者（サプライヤー）に関する数百のレビューを集約する能力も政府機関に提供している。

このツールはまた、サプライヤーに問題がある場合、政府機関に自動的に警告を発する。

政府調達と審査の難しさを実体験

Procurated の創業者兼 CEO David Yarkin 氏は先週、VentureBeat とのインタビューで次のように語った。

（Canaryは）何百、何千というベンダーのひとつに問題が発生した瞬間に、州、市、郡の調達担当者に一元的に警告を発します。これにより、彼らは早期に問題に対処することができ、納税者の税金が責任を持って使われ、ベンダーが期待されるレベルのパフォーマンスを発揮することで、政府が奉仕すべき人々が十分に奉仕されていることを確認することができます。

Yarkin 氏は、政府機関がサプライヤーとの交渉で直面する困難を身をもって知っている。彼は以前、ペンシルバニア州の調達担当副長官として、同州の40億米ドルの物品・サービス支出を管理していたからだ。

私たちは本当に素晴らしいことをしましたが、あることが私を悩ませ、答えがありませんでした。それは極めて重要なことで、サプライヤーを審査する方法です。

Yarkin 氏は、2000年代初頭、サプライヤーを評価する主なプロセスは、3つの推薦状を求めることだったと語った。個人の求職者なら誰でも知っているように、推薦状を求められた場合、一般的には自分を最も高く評価してくれる人を選ぶものだが、必ずしも最も誠実で、信頼でき、文句のつけようがなく、公正な評価をしてくれる人とは限らない。

私たちは、企業が間違いを犯し、問題が起こることを知っています。そして、私たちが調達に本当に求めているのは、単に参考として応援することではありません。サプライヤーが問題を起こしたとき、それをどのように是正するのかを理解したいのです。

ペンシルバニア州を去った後、Yarkin 氏はコンサルタント会社を設立したが、時が経つにつれ、代理店が直面している問題の明白さと解決策の欠如に悩まされるようになった。

サウス・フィラデルフィアのチーズステーキ店に関する4,300件のレビューを読むことができるのであれば、2,000万米ドルや3,000万米ドルの契約を結ぶサプライヤーに関するレビューも読むことができるはずです。

AI でサプライヤーの評価と監視を強化

Procurated のウェブアプリ「Canary」は、Yarkin 氏のビジョンを実現している。

具体的には、各サプライヤーはナショナルスコア（全米スコア）とステートスコア（州スコア）の両方を取得する。なぜなら、サプライヤーが事業を展開しているすべての場所で同じ業績を上げるとは限らないからだ。

あるサプライヤーが全国で4.5点だとします。私がマサチューセッツ州の契約マネージャーで、そのサプライヤーがグローバルでは4.5だが、州内では3.2しかないとしたら、それは問題があるということになります。

レビューは、政府職員によるものであることが Procurated によって確認され、政府メールアドレスがチェックされる。

Amazon などが偽レビューの投稿を仕事とする人々といかに闘っているかという話を読んだことがあるでしょう。我々はそのような問題はありません。どのレビューも、私たちが時間をかけて実際に彼らが政府職員であることを確認した人物によって書かれているからです。

実際、Procurated のユーザコミュニティには10万6,000人以上のユニークな政府職員がいるが、これまでに時間を割いてレビューを書いたのは1万7,000人に過ぎない。

同プラットフォームには29万5,000社のサプライヤープロフィールがあるが、その多くはまだレビューされていない。

スコアとレビューのサマリーに加え、Canary には次のような機能がある。

• Performance Review Dashboards …… 実際のユーザフィードバックに裏付けされた、長期的なパフォーマンストレンドを可視化。
• Instant Risk Alerts …… パフォーマンスの低下が報告された場合、契約管理者に即座に通知し、タイムリーな介入を可能にする。
• Asynchronous Business Reviews  …… デジタルフィードバックとパフォーマンス管理を促進し、調達チームの貴重な時間を節約する。
• Competitive Analysis …… 同一契約における複数のサプライヤーのパフォーマンスを比較することで、データに基づく意思決定を可能にする。

これらの機能は OpenAI の「GPT-3.5」と「GPT-4」を使って提供されている。Procurated はまた、幻覚を防ぐシステムも備えているという、

VentureBeat へのメールで、同社の広報担当者は次のようにコメントした。

我々は、ユースケースによってパラメータを調整し、幻覚に対抗するために一連のプロセスに人間を組み込んでいます。アウトプットのごく一部をデータチームの責任者がレビューし、より多くの割合をオフショアチームが毎晩レビューします。

Procurated は来月、検索拡張生成（RAG）システムを導入し、プラットフォームのコンテキスト処理能力をさらに強化する予定だ。

Procurated によると、州政府は総計で莫大な年間支出を管理しており、効果的なサプライヤーのパフォーマンス管理は、納税者にとっての価値（約2兆2,000億米ドル相当）を確保するために極めて重要である。

Procurated は、Canary を使用することで、政府機関がこれまでよりもはるかに優れた仕事をする手助けができると考えている。

サプライヤーにとってののメリット

しかし、Procurated が Canary を利用しているのは政府機関だけではない。

同社は請負業者やサプライヤー向けにもサービスを提供しており、自社のスコアやその地域の競合企業との比較を見ることができる（ただし、競合企業のデータはプライバシー保護のため匿名化されている）。

我々は、政府からこれらのレビューを書く方法で非常に多くのデータを得ています。それは、オープン AI にそれらを供給する能力を与え、我々はその後、彼らがどのようにやっているか、彼らのための機会がどこにあるかを理解するのに役立つサプライヤーと共有することができ、本当に有用な、構造化された、しかし定性的なデータを得ることができます。（Yarkin 氏）

サプライヤーは Canary を使うことで、競合企業とのスコアだけでなく、在庫、カスタマーサービス、価格、その他の要素など、どのような次元でライバル企業と比較しているかを確認することができる。これらのデータは、すべてレビューの構造化された定性データから抜粋したものだ。

サプライヤーはまた、Procurated が主に SaaS の年間サブスクリプションモデルでどのように収益化するか、Canary からのデータへのアクセス量に応じて変動する料金で課金される。

年間数千米ドルから、年間10万米ドルを支払っている大企業まで、多くのサプライヤーを抱えています。私たちが行っているのは、アカウントごとのパフォーマンスを含め、競合他社との相対的なパフォーマンスを確認し、理解するのに役立つ堅牢なデータを提供することです。（Yarkin 氏）

サプライヤーパフォーマンスに関する AI を使ったインサイトを即座に提供することで、Canary は、州政府がサプライヤーを評価する際と、サプライヤーが競合他社との相対的なパフォーマンスを評価する際の双方に力を与えようとしている。設計通りに機能すれば、政府、サプライヤー、Canary という関係者全員がメリットを享受できるはずだ。

【via VentureBeat】 @VentureBeat

【原文】