iOSの「Siri」のようなスマートフォンの音声アシスタントも珍しくなくなってきたが、米Amazon.comは据置型の音声認識デバイス「Amazon Echo」という製品を販売開始している。

Echoは、直径3.27インチ(約8.31cm)、高さ9.25インチ(約23.5cm)の円筒形のデバイスで、音声認識機能、Wi-Fiネットワーク接続機能を搭載している。

設定は、専用アプリ(Fire OS、Android)またはiOSのSafariまたはデスクトップのウェブベースアプリから行う。

音声で指令を出すと、音楽を再生したり、天気予報を教えてくれたり、質問をすると検索エンジンを使って答えを導き出し、即座に回答をしてくれる。また、音声指示でアラームやタイマーをセットしたり、ショッピングリストやto-doリストの参照、追加などを行うこともできるという。

本体上部には、7つのマイクが付いており、どの方向からでもスムーズに音声入力ができるようだ。また、ノイズキャンセリングも搭載し、音楽を再生中でも人の声をきちんと認識することができるという。

360度全方向対応で部屋のどの位置でも聴きやすいスピーカーを搭載、Amazon Music Library、Prime Music、TuneIn、およびiHeartRadioの音楽再生機能をサポートしている。また、Bluetoothでスマートフォン、タブレットと連携し、Spotify、iTunes、Pandoraなどのその他サービスの音楽プレイリストを再生することもできるという。

現在のところ、一般会員が199ドル、プライム会員は99ドルにて販売されているが、購入にはAmazon.comからの招待が必要だ。招待を受けたい場合は、サイトからリクエストを送ることが可能となっている。