＜ピックアップ＞ WhatsApp begins testing a way to actually make money
「WhatsApp」が、新たな機能の試験運用を開始したようだ。企業やブランドが、消費者に直接メッセージを送れるというもの。
以前、WhatsAppは、利用者から年間0.99ドルの会員費用を徴収していた。Facebookに買収されてからは、このモデルを放棄。この頃から、消費者と企業間のコミュニケーションをマネタイズの主軸にすることは公表していた。
今回の動きは、Facebookがそのメッセンジャーアプリでとっているのと全く同じアプローチだ。WhatsAppは、世界中の地域（例えばインドなど）でFacebookメッセンジャーより人気を誇るため、今回の流れは驚くに至らない。
現在、この機能はY Combinatorに参加する複数のスタートアップによって利用されているという。
via. The Next Web
＜ピックアップ＞ Uber backtracks on shady Greyball tool allegedly used to avoid authorities 最近、「Uber」の評判を下げるニュースが後を絶たない。今度は、ニューヨークタイムズの記者によって、Uberが捜査官からの操作を退くためにアプリを使っていたという事実が報道された。 記事によると、同社はまず、さまざまな方法で特定のユ…
＜ピックアップ＞ Uber backtracks on shady Greyball tool allegedly used to avoid authorities
最近、「Uber」の評判を下げるニュースが後を絶たない。今度は、ニューヨークタイムズの記者によって、Uberが捜査官からの操作を退くためにアプリを使っていたという事実が報道された。
記事によると、同社はまず、さまざまな方法で特定のユーザが政府関係者（従業員）であるかどうかを特定していた。その上で、「Greyball」と呼ばれる社内ツールを活用。
Uberの利用が制限または禁止されている土地で、政府の捜査官がUberを立ち上げようとすると通常のアプリの代わりにGreyballが立ち上がる。
Greyballの見た目はUberのアプリと全く同じで、捜査官をごまかすため、偽の”ゴースト・カー”が表示され、それを予約しようとすると即座にキャンセルされる仕組みだった。
今回の報道に対して、Uberのチーフ・セキュリティ・オフィサーであるJoe Sullivan氏が同社のブログで反応した。
彼によると、Greyballは地域の捜査官の目をごまかす目的で開発されたものではなかったという。しかし、そのような使い方は可能だとコメントし、そのような使い方を防ぐための方法を考えていると。
詳細は、ニューヨークタイムズの元記事をご参照いただきたい。
via. The Next Web
Amazonは今日、ドアロックのメーカーに対し、インターネットに接続されたAlexaのドアをロックまたはロック解除する権限を与えるドアロックアプリケーションプログラミングインタフェース（API）を発売した。このAPIはAlexa Skill Kitの一部だ。 公開に合わせて、Schlage、Yale、Kwikset、Z-waveのスマートロックがAPIを使用することになる。 Amazonのスポーク…
Amazonは今日、ドアロックのメーカーに対し、インターネットに接続されたAlexaのドアをロックまたはロック解除する権限を与えるドアロックアプリケーションプログラミングインタフェース（API）を発売した。このAPIはAlexa Skill Kitの一部だ。
公開に合わせて、Schlage、Yale、Kwikset、Z-waveのスマートロックがAPIを使用することになる。
Amazonのスポークスマンによると、昨年にAlexaの音声コマンドに対応するようカスタマイズされたAugustとVivintスマートロックも今回のドアロックAPIも使用することになるという。だが、こちらのAugust Home のAlexaスキルも依然としてドアの施錠・解鍵に使える。
声でドアを開けるというのはやや不安に思うかもしれない。が安心してほしい。ドアロックAPIはまだ始まったばかりなので「Alexa、うちの玄関ドアをロックしなさい」と命令することができるが、声でドアのロックを解除する機能はまだ利用できない。
「現在、安全な方法でロック解除コントロールをサポートするために、ドアロックAPI内のさまざまなセキュリティおよび安全ツール開発に取り組んでいます。これらのセキュリティ要件とオプションが整うまでロック解除機能のサポートは開始しません」と、Amazonの広報担当者は本誌へのメールの中で回答している。
AmazonはドアロックAPIに組み込まれている「セキュリティと安全ツール」に関する情報は提供してくれなかった。例えばドアロックAPIを使用する機器の安全性を向上させるためには個々の声を区別する必要がある。
この月曜、Time誌はAmazonのAlexa戦略に精通している匿名人物からの情報として、Amazonは現在、Alexaに特定のコマンドと個別の声を関連付ける機能の研究開発をしていると報じている。
【via VentureBeat】 @VentureBeat
今年、中国で急成長を遂げる動画・ライブストリーミング分野では、初となる IPO の波を迎えることになりそうだ。Kuaishou（快手）のIPO に関するニュースが突如発表されてから数週間が経ち、今度は、北京に本社を置く中国最大手の動画ブログアプリ Miaopai（秒拍）の開発者企業 Yixia Technology（一下科技）が今年後半にアメリカでの IPO を計画している、と姉妹サイトの Tec…
今年、中国で急成長を遂げる動画・ライブストリーミング分野では、初となる IPO の波を迎えることになりそうだ。Kuaishou（快手）のIPO に関するニュースが突如発表されてから数週間が経ち、今度は、北京に本社を置く中国最大手の動画ブログアプリ Miaopai（秒拍）の開発者企業 Yixia Technology（一下科技）が今年後半にアメリカでの IPO を計画している、と姉妹サイトの TechNode 中国語版（動点科技）が関係者らの証言をもとに報じた。
情報筋によると、Yixia Technology では3月に経営幹部の任命が行われるらしく、これが上場のサインと解釈されているようだ。
Yixia Technology は今年下半期に上場予定で、主要投資家であるWeibo（微博）が NASDAQ に上場していることを考えると、アメリカ市場での上場になる可能性が高いです。（情報筋）
同社は経営幹部の任命について今月末には発表を行うと見られているが、IPO のスケジュールについて発表の予定はない、と情報筋は述べる。
取締役会において意見がまとまってないようですが、一方で、このような大きな案件では状況が変わってしまうこともあるため、段階的に進めていこうとしているようです。（情報筋）
また、Yixia Technology の IPO に関する噂は以前からもあった。 StarVC の設立者や KPCB のパートナーである Zhou Wei（周煒）氏などのシリーズCに参加した投資家らは以前、同社の IPO 計画について話し合いを行っている。地元のメディア（中国語）は、同社が既に証券引受会社と契約を済ませたと報じた。
2011年設立の Yixia Technology は、中国の動画・ライブストリーミングブームの波に乗った大手動画アプリ開発企業の一つだ。同社にとって最初の大ヒットとなったのが、ビデオクリップ編集・共有アプリの Miaopai で、昨年9月には1日の視聴回数が17億回超を記録した。この成長を後押しする要因として、Weibo（微博）と統合して便利になったことが挙げられる。Weibo は Twitter のようなソーシャルメディアで、Yixia Technology の戦略的投資家でもある。
しかし、まだ Yixia Technology が上場していない現在でも、Weibo の投資はすでにペイしているようだ。Yixia の急成長が一因となり、Weiboの株式は史上最高値まで跳ね上がったのだ。
Yixia Technology が有する動画プラットフォームのうちの2つ、動画ダビングアプリXiaokaxiu（小咖秀）とライブストリーミングプラットフォーム Yizhibo（一直播）もここ1年で大幅な成長を記録している。同社のデータによると、MiaopaiとXiaokaxiuのデイリーユーザ数は合計で7,000万人で、Yizhibo のデイリーユーザ数は1,000万人だという。
このところ投資家らは Yixia Technology にかなり入れ込んでいるようで、Yixia Technology は6回の投資ラウンドで、Weibo、Sequoia Capital、RedPoint Ventures からおよそ8億米ドルの資金を調達している。また、最近のラウンドで5億米ドルを調達したことで、同社の評価額は30億〜50億米ドルまで押し上げられた。
TechNode は今回の件に関して、Yixia Technology の設立者兼 CEOである Han Kun（韓坤）氏に質問したが、彼はコメントを控えた。
以前、IPO計画に関する地元メディアからの質問に対して、Han 氏はこのように述べている。
スタートアップが長期的かつ持続的な成長を目指すのであれば、当然、IPOを検討することになります。しかし、株式を公開する際には会社のあらゆる面を考慮して決定を下す必要があります。この件はCFOに任せて、私は商品自体にもっと力を入れていきたいと思っています。
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海外送金サービス TransferWise は、新たな Facebook Messenger ボットを導入した。これにより、顧客は Facebook Messenger 上から直接送金したり、レートアラートをセットすることができる。 ロンドンで2010年に設立された TransferWise は、銀行を迂回させることでコストを抑えたピアツーピア（P2P）国際送金サービスを提供するために、株式発行に…
海外送金サービス TransferWise は、新たな Facebook Messenger ボットを導入した。これにより、顧客は Facebook Messenger 上から直接送金したり、レートアラートをセットすることができる。
ロンドンで2010年に設立された TransferWise は、銀行を迂回させることでコストを抑えたピアツーピア（P2P）国際送金サービスを提供するために、株式発行によってこれまでに約1億2,000万米ドルの資金調達を行っている。同社を支援する投資家には、Richard Branson 氏や PayPal の共同設立者 Peter Thiel 氏などがいる。
ここ数年で多くの有名企業が Facebook Messenger を活用し始めており、現在 TransferWise はそうした企業の後に続こうとしている。自動カスタマーサービスボットがユーザの送金をガイドする。アメリカ、ヨーロッパ、オーストラリア、カナダからの送金が可能だ。Messenger を使用してレートアラートを設定することもできる。つまり、希望通貨間の最新のレートを毎日受け取ることができるのだ。
TransferWise での私たちの使命は、世界中の皆様に、より速く、安く、便利な国際送金サービスを提供することです。
TransferWise でグローバルパートナーシップ部門の責任者を務める Scott Miller 氏はブログ記事の中でそう語る。
Messenger 用の TransferWise ボットを構築することは、その使命達成に向けた大きな一歩です。また、これが、メッセージング、銀行、ビジネス決済のほぼ全てのシステムに TransferWise をシームレスに統合する上で、私たちの API をどのように利用することができるのかを示す好例となりました。
Facebook は、Messenger をプラットフォームとして成長させる計画を2015年に発表した。そのプラットフォームでは、膨大な数のユーザを誇る Facebook のメッセージングサービスを通じて、小売業者や企業が直接顧客とつながることができるというものだ。また、Facebook によると、Messenger 上には現在3万を超えるチャットボットが存在しており、それらはフライト予約やピザの注文の他さまざまな面で役に立っているという。
【via VentureBeat】 @VentureBeat
スポーツ中継アプリ「Player!」を開発する ookami は10日、IMJ Investment Partners（以下、IMJ-IP と略す）、GREE Ventures、朝日新聞社および名前非開示の個人投資家からシリーズAラウンドで資金調達したことを発表した。調達金額は非開示。ookami にとっては、昨年5月に実施したシードラウンドでの GREE Ventures での資金調達（金額非開…
スポーツ中継アプリ「Player!」を開発する ookami は10日、IMJ Investment Partners（以下、IMJ-IP と略す）、GREE Ventures、朝日新聞社および名前非開示の個人投資家からシリーズAラウンドで資金調達したことを発表した。調達金額は非開示。ookami にとっては、昨年5月に実施したシードラウンドでの GREE Ventures での資金調達（金額非開示）に続くものとなる。GREE Ventures にとっては、ookami に対する二度目の投資。
ookami はシードラウンドに先立ち、2014年6月と2015年3月にエンジェルラウンドで、アスリートの為末大氏やユーザベース、ユーザベース代表の梅田優祐氏、海老根智仁氏（オプト創業者）、小松利彰氏（フォトクリエイト共同創業者）らから総額3,000万円を調達しているが、関係者への取材によると、今回のシリーズ A ラウンドを含め ookami の創業当初からの調達総額は数億円程度に上ると見られる。
ookami は2014年4月の設立。2015年4月にモバイルアプリ「Player!」を iOS 向けにリリースし、スポーツニュースの配信プラットフォームから、スポーツゲームをライブで伝え、ゲームの途中経過や結果とともに、同じゲームを実況観戦する他ユーザと思いをリアルタイム共有できるスポーツSNSへとピボットした。2015年12月には、App Store Best of 2015 を受賞、2016年にはグッドデザイン賞を受賞している。
今回の資金調達を機に、ookami は Player! のニュース配信に関わる機能向上に注力することを明らかにしている。ニュース機能を刷新し、スポーツ・スコアの情報配信大手データスタジアムと提携し、J リーグや B リーグ全試合のリアルタイム速報を配信。加えて、年間約180のスポーツ催事に携わる朝日新聞社を株主に迎えたことで、さらなる情報の充実が図れるという。
今回の出資に参加した朝日新聞社は、次のようにコメントしている（ステートメントから一部抜粋）。
様々なスポーツ事業やコンテンツと ookami のPlayer! を掛け合わせることで、新聞とは違った新しいスポーツの楽しみ方、伝え方をご提供出来ると考え、業務資本提携を結ばせて頂くことにしました。
IMJ-IP とフォローオンでの参加となる GREE Ventures からの出資は、純粋な資金注入の意味合いが強いようだ。以下は、IMJ-IP からのコメント（ステートメントから一部抜粋）。
東京オリンピックの開催も控え、スポーツ領域は国の成長産業として今後の拡大が期待されています。その中で、Player! がスポーツの LIVE コンテンツやスマホ最適の顧客体験を実現する新しいメディアであることや、経営チームの高いエグゼキューション力を大いに評価しており、今般ご支援の決断を致しました。
上図は ookami に作成してもらったものだが（従って、解釈は必ずしも客観的ではない）、スポーツコンテンツのデジタル配信ビジネスは、プレイヤーによって儲かっているところとそうでないところはあるものの、賑やかであることは確かだ。
日本のデジタルスポーツ・スタートアップに視野を広げると、「スポとも」や「スポともGC」といったオンラインレッスンサービスを提供する だんきち は、ドコモベンチャーズ、DeNA（東証：2432）、シリウスパートナーズ、ABC ドリームベンチャーズなどから出資を受けている。アマチュアスポーツのスコアや対戦管理ができる「TeamHub」を運営する Link Sports は昨年、ベンチャーユナイテッドからの資金調達や日本政策金融公庫からのデットで約6,000万円を調達した。
国内では DAZN（ダゾーン）やソフトバンクのスポナビライブなどが台頭し、インターネットやモバイルでの配信を巡って互いにしのぎを削っており、放映権料は高騰している模様。ただ、彼らだけですべての映像配信を消費し尽くすことはできず、放映権は他の衛星放送業者やケーブルテレビ放送会社にディスカウントして再販（サブライセンス）される構図が形成されているようだ。海外では Twitter が NFL の全世界ストリーム配信に1,000万ドルを拠出、また Amazon もスポーツの放映権獲得に動いている。
ookami では、Player! がスポーツの映像配信ではなく、試合周辺のスコア情報や SNS に特化していることから、これら大手プレーヤーによる熾烈な競争の影響は受けないとのこと。むしろ、サブライセンスなどの恩恵を受けて、将来的には放映権者とのレベニューシェアで映像配信も可能になるのではないかとの展望を持っている。
（チャンネル単位ではなく）試合単位で番組を購入視聴できるとか、後半から視聴するのであれば価格が変わるとか、そういう柔軟な運用も可能になると思う。
Player! のユーザは、60%が35歳未満という、既存のスポーツ中継放送業者などがリーチできていない層。このような層に映像配信を届けられるという点で、大手のプラットフォーマーにも ookami と組むことでメリットが出せるようになると思う。(ookami 代表 尾形太陽氏）
尾形氏によれば、Player! でしか提供できないユーザエクスペリエンスを、他にもいくつか準備しているようだ。年内に何度か大きな発表ができそうということなので、楽しみに待つことにしたい。
Yukari Mitsuhashi
Khari Johnson
TechNode
Paul Sawers
Masaru IKEDA
