Campfire は、企業向け XR アプリケーションのためのホログラフィックコラボレーションシステムをローンチした。

このシステムの中核を成すのは、PC、Mac、iPad 用の新しいマルチプラットフォームアプリと、PC 用の専用 XR ヘッドセットである。これにより、XR ビジュアライゼーションを使用した会議において、これらのプラットフォームを横断したコラボレーションが可能となる。同社は、この製品に何年もの時間を費やしてきた。

Campfire CEO の Jay Wright 氏は、VentureBeat とのインタビューで次のように述べた。

ハイブリッドチームは、最新の 2D コラボレーションツールのシンプルさで3Dモデルやスキャンを使ったコラボレーションができるようになり、対面コミュニケーションが必要な会議でも高忠実度のホログラムを体験できます。

我々は、ホログラフィックコラボレーションを物理的なもののデジタルモデルを囲む人々として定義しています。他の人々は、これをデジタルツインと呼ぶこともあります。これらの人々は、全員が同じ部屋にいるかもしれないし、異なる場所にいることもあります。

このユースケースは、長い間約束されつつも実現されてきませんでした。なぜなら、現行のデバイスやソフトウェアには、これを実現するための摩擦が多すぎるからです。しかし、エンタープライズXRのキラーアプリが存在するとすれば、これしかないでしょう。

Wright 氏は、その背景には理由があると考えている。一方では、高額な移動費をかけずにコミュニケーションを取りたいという、人間やビジネスの基本的なニーズに、テクノロジーが最も応えてくれる場所でもある。

AR と VR は、基本的にビジュアライゼーション技術であり、私たちの脳が最も自然に認識する3D情報の視覚化を支援するものです。そして、それは私たちが持っているインターネットよりも優れているのです。私たち人間にとって、3D のものを紙やコンピュータの画面、あるいは動画で見て視覚化するのは非常に難しいことです。それができないために、コアなビジネスプロセス、特にデザインレビューやトレーニングにおいて、あらゆる問題が発生するのです。（Wright 氏）

Campfire は2年前にステルスモードから脱却したが、製品の改良には時間がかかった。Campfire は、ホログラフィックコラボレーションを実現し、ハイブリッドチームが物理的なオブジェクトのデジタルモデルを用いてコラボレーションすることを可能にする。当初はデザインレビューやトレーニングに重点を置いていた Campfire は、出張や輸送、手直しの必要性を劇的に減らすことができるという。

2年間の努力の末、これを世に送り出すことができ、これ以上ないほど感激しています。（Wright 氏）

このサービスには無料プランが設けられており、個人のアプリベースのシステムでは最大1,500米ドルが必要となる。XR ヘッドセット付きの企業向けバージョンでは、年間15,000米ドルが必要となる。この価格は、消費者市場にとっては高価であるが、対面式の会議や出張費といったより高価なソリューションの代替を目指す企業向けアプリケーションとしては普通である。

マルチプラットフォームの体験は、シンプルなリンクでアクセスでき、Google ドキュメントを開くのと同じくらい簡単だ。2D のドキュメントを開くのではなく、ユーザは40種類以上の 3D モデルやスキャン画像から構成される 3D シーンに参加する。

コラボレーターは、コンテンツを探索し、注釈を付けるための強力なツールを用いて、会議中やオフラインで対話することができる。ハイブリッドチームは、デバイスに関係なく、移動、輸送、2D による非効率なコミュニケーションによる遅延を伴う仕事をバーチャルで行うことができる。

Collins Aerospace の Advanced Visualizations のシニアフェロー Ryan Wheeler 氏は次のように述べている。

生産性の向上とコスト削減の可能性が非常に大きいため、我々は15年前から AR と VR に注目していました。Campfire は、私が見た中で最も使いやすく、ヘッドセットで最高の視覚体験を提供するソリューションです。Campfire は、これまで対応できなかった、より広範なユースケースへの扉を開いてくれます。

16日の発表は、デジタルトランスフォーメーションの取り組みにおいて、生産性と持続可能性の向上を目指すお客様との2年間の協働を受けた結果である。Campfire の早期アクセスプログラムには、何百社もの企業が応募してきた。航空宇宙、自動車、医療機器、小売、アパレルなどの業界のイノベーターから、Campfire が幅広いワークフローに対応できるように貴重なフィードバックが寄せられてきた。

エンタープライズ XRは、使い勝手や実用性に欠け、拡張性に欠けるポイントソリューションが断片的に混在しているのが現状です。Campfire は、XR が独自に解決してきた人間の基本的な課題、つまり 3D 情報の伝達の難しさを解決するために設計されました。これまで以上に簡単に、そして誇りを持って市場に送り出すことができました。（Wright 氏）

2年前にデビュー

初期の Campfire は、この問題に対処するために、いくつかのアプリケーションと周辺機器を用意していた。PC で CAD などの 3D スキャンを行い、それを他のユーザと共有できる。そして、Campfire のビューアーを使えば、PC や iPad で共有したモデルを使って共同作業が可能である。このような初期のアプリに対する反応は良好であった。

しかし、防衛・航空宇宙産業の顧客は、可視化する必要があるものがテーブルの上に収まらないため、より広いスペースで共同作業を行う必要があると指摘した。これを受けて、過去1年間、同社はフラットスクリーンのサポートなど、機能をさらに拡張するために多くのソフトウェア開発に取り組んだ。

また、2つあったアプリを一つの Campfire アプリに統合し、プラットフォームを超えて動作するようにした。

XR コラボレーションソフトウェアの分野では、ソリューションが採用されるために重要な要素が2つあると考えています。1つ目は、使いやすさです。つまり、フラットスクリーンとヘッドセットの両方に対応する必要があります。もう一つは、実際に仕事ができるものであること、つまり、データを取り込むということです。私は、人々がそのデータを使って意思決定ができるようなツールを提供することを大切にしています。Campfire は、この2つの側面において、唯一無二の存在だと思います。（Wright 氏）

Campfire は、glTF や Universal Scene Description など数十種類のフォーマットと連携している。

現在、以下の製品が発売されている：

Campfire アプリ

Wright 氏は、このアプリケーションが現代の 2D コラボレーションツールのシンプルさを 3D に取り入れたと述べている。40種類以上の 3D モデルをシーンに整理し、リンクを通じて共有することが可能である。さらに、ユーザはリンクを開き、複雑な概念を説明し理解するための強力なツールを使ってコラボレーションを行うことができる。

PC（Windows10+）、Mac、iPad のユーザをサポートしている。無料プランも提供され、エンタープライズプランは1ユーザあたり年間1,500米ドルから利用可能である。招待はここから申し込むことができる。

Wright 氏は、彼のチームのさまざまなメンバーが様々なデバイスでログインして Campfire を使ったコラボレーションのデモンストレーションを行った。2D、3D のデバイスを問わず、全てが完璧に動作していた。彼は3次元でスキャンした靴を見せた。それは iPhone で撮影したものである。リンクを共有するだけで、全員が同じ画像を見ることができた。テキストコメントを入力すると、そのコメントがリアルタイムで表示されるのである。

Campfire ヘッドセット

対面でのコミュニケーションが必要な会議のために、世界最高水準の忠実度を誇るARを搭載したヘッドセットであるとされている。現在の主要な AR ヘッドセットと比較して、面積比で4倍以上の視野を持ち、圧倒的な画質が特徴である。

Campfire Pack を用いれば、iPhone をコントローラーとして使用することができる。また、Campfire Console や Studio Console を利用すれば、オフィスや会議室、コラボレーションスペースで信頼性の高い共有ホログラムを実現する。

Thunderbolt-3を使用したプラグアンドプレイに対応しており、Dell Precision Workstations の認定を受けている。そして、Campsite Starter Kit でのみ利用可能である。

Campsite スターターキット

一方、Campfire Starter Kit は、企業が即座にホログラフィックコラボレーションを開始できるように、ハードウェアとソフトウェアをバンドルしている。

同社によれば、このキットはホログラフィックコラボレーションを開始する最速の方法で、1時間以内に立ち上げることが可能とのことだ。内容は、Campfire ヘッドセット／パック／コンソール×2、エンタープライズユーザライセンス×5、スタジオコンソール×1である。アメリカ、イギリス、EU では、年間15,000米ドルで販売されている。

Campfire は70件の特許を保有している。

最終的には、汎用的なツールになると考えています。しかし、当初は、先述したように、真に多くの価値を生み出すワークフローは、デザインレビューとトレーニングだと考えています。我々は、機能のエッジを滑らかにしました。世界最高の忠実度を誇るという旗印を明確に掲げました。（Wright 氏）

Apple が AR ヘッドセットを発売するという噂について、Wright 氏はとても興奮したという。

Wright 氏は、同社がこの領域でいくつかのハイプサイクルを経て、誰もがメタバースと呼ぶハイプサイクルから脱却しようとしていると述べた。

しかし、我々は、現実の問題を解決し、使いやすい製品を作り、導入の障壁を取り除くことに焦点を当て続けてきたと思います。そして、ついにこれを活用できるようになったことに、我々は非常に興奮しています。そして、このアプリケーションのユースケースを飛躍的に向上させるであろう、他のデバイスの登場にも、大いに期待しています。（Wright 氏）

【via VentureBeat】 @VentureBeat

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