5年前に追い出された創業者アダム・ニューマン氏、破産したWeWorkの買い戻しは実現するか

モントリオールの WeWork
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WeWork が破産法の適用を申請してから数ヶ月後、5年前に同社を追い出された創業者 Adam Neumann（アダム・ニューマン）氏が社の復活に手を貸している。Neumann 氏は最近、WeWork を5億米ドル以上で買収するオファーを出した。

創業者の復帰なるか？ 5億米ドル以上で買収を提案

2019年に予定されていた WeWork の IPO が失敗した後、 Neumann 氏は投資家たちから混乱の元凶として同社を去ることを余儀なくされた。しかし、彼はあきらめることなく、常に自分が生み出した会社への復帰を希望してきた。実際、先月 Neumann 氏の弁護士は WeWork のアドバイザーに書簡を送り、 Neumann 氏と彼の新しい不動産会社 Flow Global が WeWork の買収に興味を持っており、ヘッジファンドの Third Point などと協力していると表明した。

そして今、それはさらに一歩進んでいる。Wall Street Journal によると、 Neumann 氏は最近、WeWork を5億ドル以上で買収する計画を浮上させた。しかし、先の書簡にあった Third Point は、Flow Global と予備的な話をしただけだとして、5億米ドルの提案には関与していないとしている。

WeWork は全盛期には470億米ドルの評価を受けていたが、破産を宣言する前の時価総額は5,000万米ドル以下に落ち込んでおり、190億米ドル近い負債を抱えていた。サブリース事業を展開していた同社は、物件オーナーとの賃貸契約を再交渉して運営コストを削減し、不採算拠点を閉鎖しようとしていたが、進展は遅く、最終的には破産宣告せざるを得なくなった。

破産を宣言したにもかかわらず、WeWork は立ち直るための資金を必要としており、現在、会社再建のための資金援助について金融業者と交渉している。

Neumann 氏が提示する正確な金額はまだ公表されていないが、CNBC によると、デューデリジェンスと資金調達がスムーズに進めば、9億米ドルに上る可能性があると情報筋が明かした。

今回の買収案は、現在約20億米ドルの資産を持つ Neumann 氏、時価総額10億米ドル以上のユニコーン Flow Global が出したものではない。Neumann 氏のパートナーが誰であるかは不明だが、Flow Global の広報担当者は声明の中で、6社の資金調達パートナー連合が2週間前に WeWork に対し、当初報道された5億米ドルを上回るオファーを提出したと述べた。

WeWork 経営陣は Neumann 氏に抵抗？

WeWork は、次のようにコメントした。

以前にも申し上げたように、WeWork は並外れた企業であり、第三者から定期的に関心の表明を受けるのは当然のことです。（Neumann 氏が WeWork の買収に興味を示していることに対し）当社の取締役会とアドバイザーは、当社が常に会社の長期的な利益のために行動することを確実にするために、これらの申請を審査しています。

WeWork は、Neumann 氏の提案が、WeWork が受け取った多くのオファーのひとつに過ぎないと主張している。

昨年11月、 Neumann 氏は WeWork の破産について X でコメントし、2019年以降は同社から見守ることしかできなかったと主張し、WeWork はこれまで以上に重要な製品を持ちながら、その価値をここまで実現できなかったことに失望していると述べた。オファーが承認されれば、彼は自分が設立した会社に戻ることができる。

昨年11月、Neumann 氏は WeWork の破産について「ここまで追い込まれたことは残念」との考えを表明した。買収提案が承認されれば、彼は自身が設立した会社に戻ることもできる。

CNBC は、Neumann 氏の WeWork での過去の実績と今回の資金調達にまつわる不確実性を考えると、WeWork 側の買収に影響を与える可能性があるとコメントした。実際、 Neumann 氏は前回の書簡の中で、WeWork が破産して以来、買収提案書を提出しようとしていたこと、昨年12月から WeWork と連絡を取っていたが、申請書を提出するのに必要な情報を得ることができなかったことを訴えている。

Neumann 氏は WeWork の経営陣が彼を信用していないことを知っていた。Flow Global の弁護士は、次のように述べている。