クラウドDWHのSnowflake、検索エンジンのNeevaを買収——Neevaは数日前、LLMと生成AI中心の事業にピボットを発表

買収の噂は本当だったことが判明した。Snowflake は5月24日、元 Google 幹部が設立した検索スタートアップ Neeva を非公開額で買収することに合意したと発表した。

この取引は、Snowflake の四半期決算報告時に発表され、データの保存、分析、共有のために同社のプラットフォームを利用する顧客に対して、インテリジェントで会話型の検索体験を提供するSnowflakeの能力を強化することが期待される。

Snowflake の会長兼 CEO Frank Slootman 氏は、決算説明会で次のように述べた。

自然言語によるデータとの関わりは、AIの進歩に伴い一般的になりつつあります。

これにより、Snowflake のユーザやアプリケーション開発者は、リッチな検索対応や会話体験を構築できるようになります。また、Neeva は技術者ではないユーザがデータから価値を引き出す機会を、より広く増やすことができると考えています。

Neeva、消費者向け検索を停止

Google の広告技術部門に在籍していた Sridhar Ramaswamy 氏と Vivek Raghunathan 氏によって2019年に設立された Neeva は、Snowflake に買収される前に7,750万米ドルの資金を調達している。投資家には Greylock Partners、Sequoia Capital、Google の親会社 Alphabet の取締役 Ram Shriram 氏が含まれていた。

Neeva は当初、ユーザのプライバシーを尊重し、広告を表示しない定額制の検索エンジンを作ることを目標としていた。1月、Ramaswamy 氏は VentureBeat にゲスト投稿し、Neeva がいかに Google の検索独占に挑戦し、消費者により良い選択肢を提供しようとしていたかを説明した。最終的にうまくいかなかったわけだが。

Neeva は先週、消費者向け検索製品を停止し、大規模言語モデル（LLM）とジェネレーティブ AI の企業向けユースケースに注力するようピボットすることを発表した。

Neeva、Snowflake に会話型インターフェイスを導入

Snowflake の製品担当 SVP Christian Kleinerman 氏は、業績発表の中で、Neeva の技術が Snowflake のユーザに新しいタイプの体験をもたらすのに役立つと述べた。

Kleinerman 氏は、Snowflake は計算をデータに近づけることで、その機能を拡張することを使命としていると語る。Snowflake は長年にわたりアプリケーションプラットフォームへと進化しており、アプリケーションの中核となるユースケースは、検索を可能にするエクスペリエンスである。彼は、ジェネレーティブ AI は会話型体験の概念をもたらし、Neeva の技術が適合する場所であると指摘した。

Neeva の人々は、検索と会話体験のためのプラットフォームとして、Snowflake の周りの取り組みを加速させるための力を持っている人たちです。しかし、最も重要なのは、Snowflake のセキュリティ境界内で、お客様のデータを使って、これらの新しいイノベーションとテクノロジーをすべて活用できるように、データの安全、プライバシー、セキュリティを確保することです。（Kleinerman 氏）

SnowflakeのAIに対する考え方

Neeva の買収は、組織が LLM とジェネレーティブ AI の力から利益を得ることを支援する Snowflake の戦略に合致するものだ。

インタラクションのスタイルとしてのジェネレーティブ AI は、社会全体の想像力をかき立て、タスクや産業全体にも破壊や生産性だけでなく陳腐化をもたらすだろう。（Slootman 氏）

Snowflake の立場は、ジェネレーティブ AI にはデータが必要であり、Snowflake が常に重視してきたものである。Slootman 氏は、多くのジェネレーティブ AI はインターネットや公共のデータでトレーニングされてきたと指摘し、企業は自社のデータで AI をカスタマイズすることで利益を得ることができるという考えを示した。

Neeva の買収は、Snowflake が買収した最初の AI ベンダーではない。Snowflake は2022年8月、組織が AI を使ってデータから洞察を得るのを支援する技術を構築していたスタートアップ Applica を買収した。