思い浮かべてほしい——過去20年間、車のコマーシャルやロマンチックコメディで私たちを悩ませてきた1990年代の一発屋ワールド・ミュージック・バンド「Rusted Root」のメンバーが、突然、テック起業家として再出発することを決意した。彼らは荷物をまとめてサンフランシスコに引っ越し、コンピュータ会社を立ち上げる。彼らの製品発表会はどのようなものになるだろうか？ まあ、目の前で繰り広げられる光景と同じようなものだろう。

一風変わった発表会

Golden Gate Park にある花の温室の外では、サンフランシスコの奇妙さを伝えるパレードが続いている。黒い Patagonia のベストを着た中年のカップルがデザイナードッグ（珍しい犬）を散歩させ、互いに挨拶を交わし、犬の名前、犬種、年齢を尋ねる。あるカップルはキラキラと輝く巨大なクジラの彫刻の上に横座りし、花の丘の上でいったい何が起こっているのだろうと、その光景を眺めている。

200人あまりの従業員、友人、家族、そして散らばった報道陣が、ハーフブリトーやフムスラップをゆっくりと頬張りながら、冷たいコンブチャを飲んでいる。Golden Gate Park にこれほど多くのトップノットやドレッドヘアがいるのは、先週末のドラムサークル以来だ。テクノ・ヒッピーの若者たちの間ではあまりおしゃべりはなく、小さなグループが輪になって静かに語り合っている。

しかし、特筆すべきは、スマートフォンを見つめ、自撮りをし、ソーシャルメディアに投稿するという、このような場では当たり前の光景が見られないことだ。プロのカメラマンやビデオグラファーの大群が走り回っているが、私が写真を撮ろうと iPhone を取り出すと、日曜日のミサで説教師を罵倒したかのような厳しい視線を浴びる。これは反テクノロジーの新興集団であり、テクノロジーの支配にさらなるテクノロジーで反撃する反逆者たちなのだ。スマートフォンを使っている人を数人見つけると、彼らは控えめにそうしている。

Daylight へようこそ

私たちは、テクノロジーと私たちの関係の本質を変えることを大胆に約束する新しい電子インクの驚異「Daylight Computer タブレット」の待望の発表会に来ている。招待状とは別に、今日私たちをここに誘ったのは、製品発表会の動画だった。コピーライティングとビジュアルメディアにおける自己完結型のマスタークラスだからだ。

晴れた日の丘の上、森の中の小道、静かな瞑想の隠れ家など、アウトドアを舞台にしたこの広告では、若く美しい人々が笑顔で白昼堂々と洗練されたタブレットを使っている。約800米ドルで、自分自身を回復させ、新しくすることができる。テクノロジーによって奪われた活力を生活に取り戻し、柔らかな琥珀色の光を浴びながら読書をして安らかな眠りにつくことができる。

現実に戻ると、私たちは4人ずつの小グループに分かれて花の温室に招かれ、熱帯の空気の中、たくさんの青々とした植物、色とりどりの花々、プールでのんびりと泳ぐ巨大な鯉に囲まれて Daylight Computer を体験する。エキゾチックな鳥の鳴き声や森の音が流れるサウンドトラックがどこかにあり、花と土と湿気の香りを吸い込みながら静寂を刻む。

岩の上や静かな席のあちこちに、Computer Tablet が散らばっている。まるで日帰りハイキング中に偶然見つけたかのように、リサイクルされた靴や織物を身につけた誰かが、ほんの少し前までこの場所に座って、詩からインスピレーションを得ていたかのように、あるいは Wacom のスタイラスを使って蓮の花を静かにスケッチしていたかのように。もしかしたら、緑茶を淹れるために席を立ち、両手でしっかりと握りしめ、蜂蜜やパッションフラワーのほのかな香りを深く吸い込みながら、ここに戻ってくるのかもしれない。

太陽の下でのひととき

ついに、私たちは自分たちだけの驚異を手に入れた。麻で覆われた Daylight に近づき、私たちを新たな自分に誘う。タブレット型コンピュータは軽量で、白で縁取られている。スクリーンは一種のマット仕上げで、わずかにざらざらした手触りが心地よい。自慢の電子インクは鮮明で、シャープで反応が良い。 Daylight はカスタムバージョンのアンドロイドを搭載しているので、使い慣れたものだ。スタイラスを手に取り、数行書いたり、ジャングルのカエルをスケッチしたりする。スタイラスを押すと、わずかにざらざらした感触と振動、摩擦があり、紙に書いているような印象を受ける。

スタイラスを操作してから画面に表示されるまでの遅延をなくすために、多くの努力が払われたに違いない。ズームやパンなど、他のタブレットデバイスでおなじみのジェスチャーもうまく機能し、画面はスタイラスと同じようにタッチに反応する。この体験は約束されたとおりで、自然光の下でもうまく機能するタブレットであり、本のように、あるいは紙とペンのように使えるものだ。そして、束の間の瞑想が破られる。別のグループがやってきて、暖かい Daylight での時間は終わった。

私たちは次のステーションに移動する。今度は Daylight にキーボードが取り付けられ、一般的なコンピューティングデバイスとしての有用性が強調されている。次のステーションでは、Daylight が動画を再生しており、これが2010年の X 世代のお父さんの「e-ink Kindle」ではないことを示している。私たちはパンくずをたどり続け、やがてコンサーバトリーの芝生に引き戻された。マスタード色のパーカーに白いパーカー、シリコンバレーの起業家の典型のような風貌だ。拍手と歓声が、 Daylight CEO Anjan Katta 氏を出迎えた。

心のこもった、しかしやや当惑させるようなスピーチは、誘導瞑想かセラピーセッションと見紛うほどで、Katta 氏は通常の技術発表の台本から大きく逸脱していた。製品の特徴や会社の壮大なビジョン、チームの努力について詩的に語るのではなく、Katta 氏は深く個人的で内省的な独白に入り、自己愛との葛藤、テクノロジーと人間の条件に関する考察、スタンフォード大学で学んだ潜在能力を発揮できていないと母親から心配された創業者としての精神的負担について語った。それは奇妙で印象的な瞬間だったが、よく考えてみると、すべてが非常に素晴らしく、Daylight のテクノヒッピーの美学にふさわしいものだった。

ウェルネスの贅沢

それは少し奇妙で異質なものだったが、テクノロジーがますます私たちの生活を形作り、デバイスの引き寄せが避けられないと感じる世界では、それこそが私たちに必要なことなのかもしれない。現代のテクノロジーの本質は、私たちの行動に強力な影響力を及ぼし、終わりのないスクロールや通知、「いいね！」やシェアのラッシュの魅力に常に引き込まれる。これは、私たちだけで簡単に克服できるものではない。エンゲージメントや中毒性よりも、ウェルビーイングやマインドフルネスを優先する製品や習慣を生み出すために、個人とテック業界の両方が協調して努力する必要があるだろう。

Daylight のアプローチは、完璧ではないが、この方向への一歩を象徴している。より思慮深く慎重な使い方をするように意図的にデザインされたデバイスを作ることで、同社はテクノロジーの影響力の前では無力だという考え方に挑戦している。私たちにはデバイスとの関係を形作る能力があるが、それは私たちをスクリーンに縛り付けておく機能に積極的に抵抗する意思がある場合に限られるということを思い出させてくれる。

しかし、Daylightのデジタルウェルネスビジョンは高価格帯であり、急成長する健康産業の領域にしっかりと位置づけられていることは注目に値する。同社は過去6年間で投資家から少なくとも2,000万米ドルを調達したと噂されている。1台あたり約800米ドルの値札を付け、40％のマージンを想定すると、 Daylight が収支を合わせるには75,000〜125,000台のタブレットを販売する必要がある。洗練された電子インクスクリーンと、テクノロジーとのより心豊かな関係の約束は間違いなく魅力的だが、平均的なタブレットユーザが Daylight の体験のためにこれほどのプレミアムを支払うとは想像しにくい。

そしてまた、平均的なタブレットユーザは Daylight のターゲット層ではない。健康とウェルネスがブーム産業となり、可処分所得のある人々のステータスシンボルとなっている世界では、Daylight Computer は、スマートフォン中毒と常時接続のライフスタイルに対する反発の高まりを利用するのに最適な位置にあるようだ。

Daylight Computer がデジタルウェルビーイングに焦点を当てていることは称賛に値するが、多忙なエグゼクティブや専門家にとっての潜在的な有用性も考慮する価値がある。このデバイスの洗練されたデザインと気が散らないインターフェースは、生産性と集中力を高めたい人にとって魅力的な選択肢となるだろう。電子インクスクリーンは、さまざまな照明条件下でも読みやすく、スタイラス入力の反応も良いため、会議中にメモを取ったり、常に通知が飛び交うことなく読書ができる貴重なツールとなるだろう。

日没後の日光（Daylight）

テクノロジーが私たちの生活に与える影響と格闘し続ける中で、私たちが信じたいほど、デジタルの苦悩に対する解決策が民主化されるわけではないことがますます明らかになってきている。業界が AI を推進する中で、心に留めておくべきことがある。ウェルネスとバランスを追求することは、おそらく一部の人だけに許された特権となり、残りの私たちは TikTok のデジタルドーパミンを追い求め続けることになるだろう。こうした課題にもかかわらず、私たちは希望を感じずにはいられない。まだ完璧ではないかもしれないし、誰もがアクセスできるわけでもないかもしれないが、現状に挑戦しようとする企業がある限り、テクノロジーとよりバランスのとれた意図的な関係を築ける可能性があることを思い出させてくれる。結局のところ、私たちの中には小さなテクノヒッピーがいるのかもしれない。

【via VentureBeat】 @VentureBeat

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