日本での成功体験を胸に次はドイツへ、台湾発・AI音声リアルタイム翻訳「VM-Fi」の2段階グローバル戦略

VM-Fi（聲麥無線）創業者兼 CEO Maxwell Peng（彭徳新）氏
Image credit: VM-Fi（聲麥無線）

タイミングは起業家の成功にとって重要な要素だ。

AI 音声スタートアップ VM-Fi（聲麥無線）がアフターコロナに発表した新製品「TransDisplay」は、その好例である。このリアルタイム翻訳対話パネルを通じて、同社は日本やヨーロッパを含む国際市場で急速に地位を確立し、2025年には日本にグローバル運営センターを設立する予定だ。これは、チームの成長における重要な転換点と言えるだろう。

VM-Fi はどのような機会を見出し、どのようにして日本市場を確立し、ヨーロッパ市場に進出したのか。

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音声リアルタイム翻訳で言語間コミュニケーションの課題を解決

アフターコロナの観光業の回復に伴い、観光大国である日本には毎年多くの外国人観光客が訪れている。日本の事業者は、サービスカウンターで外国人客とコミュニケーションを取る際に、双方が母語で会話できる方法を求めていた。

VM-Fi はこのことをヒントに、TransDisplay という製品を開発した。音声 AI 技術を利用して、異なる言語の音声をリアルタイムで対応する字幕に変換し、透明スクリーンに表示する。この技術は空港、駅、ホテルなどのサービス現場で応用され、異なる言語を使用する人々に便利なリアルタイム翻訳サービスを提供している。

現在、TransDisplay は台北の松山空港国際ターミナルのサービスカウンター、桃園空港第2ターミナルのサービスカウンター、新北市の野柳ビジターセンター（野柳旅客中心）、和平島ビジターセンター、金門空港など多くの場所で見られる。さらに、この技術は日本のホテル、駅、一部の政府機関にも導入されている。

しかし、日本は実は VM-Fi の当初の目標ではなかった。

創業者兼 CEO Maxwell Peng（彭徳新）氏によると、VM-Fi の当初の計画はアメリカ市場への進出だった。VM-Fi は2022年に CES に参加し、イノベーション賞を受賞した後、逆に日本市場から強い関心を集めた。日本への順調な進出のため、VM-Fi は JETRO（日本貿易振興機構）が提供する支援プログラムへの参加を決定した。このプログラムは、海外のスタートアップの日本市場参入を支援するものだ。

日本市場進出には「タイミング」と「実例」が重要

JETRO プログラムへの参加プロセスには、詳細なビジネスプラン、製品紹介、日本進出戦略の準備が含まれ、厳格な書類審査とオンライン面接を通過した。全プロセスは約8ヶ月を要し、この間 VM-Fi は JETRO のアドバイザリーチームのサポートを受けた。

JETRO には「Talk to JETRO First」というスローガンがある。（Peng 氏）

Peng 氏はそう語り、JETRO プログラムへの参加により、スタートアップが日本の企業や政府機関との付き合い方をより理解できるようになると説明した。

日本でビジネスを行う上で最も重要なのはタイミングを掴むことだ。これは世界のどの市場でも適用されると思う。——あなたのソリューションを誰が使用しているのか？どのような顧客がいるのか？最初の支払い者と使用者は誰なのか？そのため、私たちは当初、実際の事例の創出に非常に注力し、それらの事例に基づいて迅速な調整を行い、問題が発生した際にはタイムリーに対応できるようにした。（Peng 氏）

彼は JETRO プログラムへの参加には完全な計画だけでなく、市場に適応するためのリアルタイムの調整も必要だと述べた。

福岡での発表会に参加した VM-Fi（聲麥無線）。
Image credit: VM-Fi（聲麥無線）

プログラム通過後、VM-Fi は福岡市の博多駅で実証実験を行うことを選択した。実験は1ヶ月続き、TransDisplay の日本市場での応用可能性を成功裏に実証し、日本のメディアから大きな注目を集めた。これが VM-Fi の日本市場でのさらなる拡大の重要な基盤となった。

日本での成功体験をヨーロッパへ、ドイツが最初の目標市場に

日本市場への成功進出後、VM-Fi の次の目標はヨーロッパ市場だ。Web Summit などの国際的に著名な展示会に参加することで、VM-Fi はリアルタイム翻訳技術の利点を示し、多くのヨーロッパ企業の注目を集めた。Peng 氏は、ドイツ市場がヨーロッパでの最初の目標になったと指摘している。その理由は、ドイツ市場が日本と多くの類似点を持っているからだ。例えば、サービス品質の重視、新技術への高い受容性、高齢化社会などである。

ドイツと日本市場は経済規模と産業ニーズに多くの共通点があるため、日本での成功経験をドイツに複製することを決定しました。（Peng 氏）

Peng 氏によれば、現在 VM-Fi は現地企業と交渉中で、技術のさらなる普及とより深い協力関係の構築を計画していると述べている。

Peng 氏はまた、会社が次世代製品を開発中であり、現場サービスのソリューションをさらに向上させる予定だと明かした。さらに、 VM-Fi は2025年に日本法人を設立し、日本をグローバル運営センターにする計画だ。その理由は、日本のスタートアップが複数国の免税政策を利用でき、その経済規模が大きいため、ヨーロッパやその他の市場との協力を進める上で良い選択肢だからだ。

【via Meet Global by Business Next（数位時代）】 @meet_startup

【原文】