本稿は、Cherubic Ventures（心元資本）によるものだ。2014年に設立された同社は、アメリカとアジアの両方で活動するアーリーステージ・ベンチャーキャピタルであり、運用総資産（AUM）は4億米ドルだ。シードステージ投資を中心に、次の象徴的な企業の最初の機関投資家になることを目指し、大きな夢と世界を変える勇気を持つ創業者を支援している。同社は、サンフランシスコ、シンガポール、台北に拠点を置いている。

英語によるオリジナル原稿は、BRIDGE 英語版に掲載している。（過去の寄稿）

This guest post is authored by Cherubic Ventures. Founded in 2014, they are an early-stage venture capital firm that’s active in both the US and Asia, with a total AUM of 400 million USD. Focusing on seed stage investments, Cherubic aims to be the first institutional investor of the next iconic company and back founders who dare to dream big and change the world. Their team sits across San Francisco, Singapore, and Taipei.

The original English article is available here on the Bridge English edition.

世界のテック業界では、ユニコーンレベルからインターネットのトップ大手に至るまで、レイオフの波が次々と押し寄せている。Layoffs.fyi の統計によると、2023年に入ってから3ヶ月足らずの間に、レイオフはすでに10万人を超え、Google、Microsoft、Meta が上位を占めている。

このような人員削減を、不景気で企業が支出を減らしたからと片付けるのは簡単だが、もっと深く考えてみてほしい。ワークオートメーションツールの主流化とパンデミックの影響が相まって、マンパワーの使い方や組織のあり方に大きな変化が起きている。そして、これらのレイオフの対象が、多くの場合、中間管理職であるという事実に注目する必要がある。

最近の Bloomberg の報道によると、Google は最新の人員削減の波の中で、中間管理職をターゲットにしており、その数は3万人を超えていることが明らかになった。このニュースと同時に、Meta は2023年を「Year of Efficiency（効率化の年）」と位置づけた。Tesla CEO の Elon Musk 氏はは、常に「無駄のない経営」の先頭に立ち、Twitter の経営で最も嫌なことを尋ねられた際、「すべてのエンジニアのコードは、10人に管理されているようだ」と答えたのも不思議ではない。

管理職は、目標達成のために組織をより効率的にするものだが、現在の環境では、「マネジメント」という言葉は、職場の効率性とアジリティの新たな敵として捉えられ始めている。

There seem to be 10 people “managing” for every one person coding

— Elon Musk (@elonmusk) October 30, 2022

管理職が〝人間ルーター〟になるとき

新技術が急速に反復され、俊敏性が生き残りに不可欠なテック業界では、企業はリーンな考え方を重視するようになっている。しかし、企業の規模が大きくなればなるほど、労働力を拡大する必要があり、そのためにコミュニケーションを取り、すべての部門の足並みを揃える管理職が必要になるという現実は避けて通れない。

しかし、その結果、管理職の時間はコミュニケーションの管理にどんどん奪われていく。その結果、管理職はコミュニケーション管理に時間を取られるようになり、成長・付加価値の高い業務に時間を割けなくなり、組織の肥大化に陥ってしまうのだ。そこで、「人間ルーター」と呼ばれる、情報の整理と伝達以外の機能を持たない中間管理職が登場したのだ。

ワークオートメーションツールが仕事の本質を塗り替える

このトレンドの根本的な原因は、自動化と生産性向上ツールが仕事の本質を書き換えていることにある。現在のソフトウェアツールは、チームの生産性の監督、進捗状況の確認、文書管理など、中間管理職が担ってきた歴史的な機能を基本的に実行することができる。Cherubic Ventures（心元資本）では、生産性向上ツール「JANDI」が、プロジェクト、部門、タスク、トピックに基づいた特別なチャットグループを作成することで、部門間のコミュニケーションにおける悩みを解決している。また、タスクの割り当てや進捗状況の確認、Google カレンダーや Salesforce など他のアプリとの連携も可能だ。

ビジネススクールとして知られるペンシルベニア大学ウォートン校の教授による研究では、自動化が実際に雇用を生み出すと指摘している。機械が過去の世代の農民を解放し、新しく生まれたサービス産業の仕事に就かせたことに言及している。しかし、報告書を確認するような作業を機械が引き継ぎ、ヒューマンエラーなしに実行できるようになれば、管理職の必要性が低下することは避けられない。ガートナーは、2024年までに中間管理職の日常業務の70%近くが完全に自動化されると予測しており、この役割は完全に再構築されることになるだろう。

ChatGPT や Midjourney のようなジェネレーティブ AI の最近の出現は、仕事の自動化がどこに向かっているのかを教えてくれる。これらのツールは、いくつかのキーワードやプロンプトを入力するだけで、ブログ記事やデザイン画像を自動生成し、人間のユーザは最適化のための指示や提案を行うだけだ。

しかし、これはマネジメントの終焉を意味するものではない。管理職が自動化ツールをうまく活用すれば、チームビルディングや人材育成といった高度な業務に多くの時間を割くことができる。2021年の Harvard Business Review の記事「It’s Time to Free the Middle Manager」が強調しているように、企業は、必ずしも経営責任を負うことなく労働者を昇進させる従来の昇進制度に代わるものを検討し始める必要があるのだ。

新しい技術が生まれるたびに、いくつかの仕事が置き換えられていくのは歴史的なパターンだ。ただ、現状を打破することを恐れず、新しいテクノロジーと共存できる成長意欲のある人が、常にトップに立つということだ。