大手ベンチャーキャピタルやプライベートエクイティ投資家から、生成 AI や大規模言語モデルのスタートアップに数十億ドルが注ぎ込まれる中、AI 主導の破壊的イノベーションに最も適した業界や企業の特定に注目が集まっている。500億ドル規模の世界的な翻訳業界は、この変革の主要候補として浮上しており、 Smartling がその先頭に立っているのだ。

2023年に翻訳業界全体が低迷する中、 Smartling の翻訳ビジネスは昨年40% という驚異的な成長率を達成し、2024年にはさらに加速している。この際立った実績を後押ししているのは何だろうか。それは、従来のアプローチの半分のコストで、10倍の速さで人間並みの品質の翻訳を提供する、同社の先駆的な AI の活用である。

Smartling の CEO である Bryan Murphy（ブライアン・マーフィー）氏は、 VentureBeat とのインタビューで次のように述べている。

「我々は、半額の価格で、半分の時間で人間並みの品質の翻訳を生み出す AI 翻訳ソリューションを開発した。これを顧客に提案したところ、当然のことながら多くの関心が寄せられている。なぜなら、世界中のすべての経営者は今、最高経営責任者から2つのことを求められているからだ。AI 戦略を立て、コストを削減することである」。

2009年に設立された Smartling は、すでに British Airways、 Shopify、 Survey Monkey、 Lyft などの大手ブランドにサービスを提供する翻訳管理プラットフォームのリーディングカンパニーとしての地位を確立していた。しかし、過去18か月の間に、同社は AI に積極的に取り組み、独自のモデルを開発し、言語サービス全体に機械学習を統合したのである。

垂直型 AI への注力によるコスト削減とマージン向上

Murphy 氏は VentureBeat に次のように語っている。

「我々の目標は、過去10年間でクラウドサービスやストレージが変革されたように、コストをさらに少なくとも 50%削減することで、高品質な翻訳を遍在化することである」。

「昨年1月に遡ると、 AI を活用した人間翻訳 ( AIHT ) の売上はほぼゼロだった。それが新製品で、ようやく立ち上げたばかりだったのだ。現在、我々のボリュームの50%が AIHT となっている。実際、我々のビジネスは前年比で70%増加している」。

Smartling の AI 翻訳への取り組みはすぐに実を結び始めた。2023年1月には、 AI 主導のプロジェクトは収益にほとんど貢献していなかった。今日、それらはビジネスのほぼ半分を占め、この技術の魅力的な単位経済のおかげで利益の増加部分を占めるようになった。同社はまた、翻訳における AI の活用に関連する複数の特許を出願中である。

Google、 Amazon、 Microsoft などの大手ハイテク企業が汎用 AI モデルを追求する中、 Smartling は業界に特化したアプローチを取り、翻訳特有の課題に最適化した技術を開発している。これには、最高品質の翻訳を実現するために、 GPT-4 などの20以上の商用エンジンや大規模言語モデルとの統合が含まれる。

Murphy 氏は次のように述べている。

「このようなことを行うことで、これらのエンジンの出力品質を約40%向上させることができ、これは非常に大きな意味を持つ。それは、我々がこの翻訳ハブを持っているからである。最も重要な側面は、言語品質推定と呼ばれるもので、これは AI を使ってリアルタイムにこれらのストリームの品質を測定し、その翻訳をどこにルーティングし、どのように処理するかを判断するものである」。

従来の言語サービスプロバイダーは破壊的な変革に直面

AI を活用した翻訳の急速な台頭は、世界の翻訳市場の大部分を占める従来の言語サービスプロバイダー (LSP) に大きなプレッシャーをかけている。これらの企業の大半は人間の翻訳者に大きく依存しており、この破壊的な変革に適応するための技術力や資金的な柔軟性に乏しい。

「我々の結果と AI の広範な傾向から判断すると、より多くの企業が AI ファーストのソリューションを採用するにつれ、翻訳業界で大きな変化が起こると予想される」と Murphy 氏は予測する。

「我々は継続的にプロンプトエンジニアリングを改良していかなければならない。我々の特許はそこにある。つまり、実際にこれらのプロンプトをどのように作成するかということだ。我々が達成しようとしていることに最も効果的な大規模言語モデルを特定するために努力する中で、実際のところ、非常に攻撃的な R&D 環境なのである」。（Murphy 氏）

今後、 Smartling は翻訳 AI への継続的な投資を原動力として、すでに速いペースの成長率をさらに加速させることを目指している。2億2,330万ドルのベンチャー資金という潤沢な資金を持つ同社は、業界がこの新しい方向にシフトする中で、市場シェアを拡大するために十分な資本を持っている。

AI がヘルスケアから金融まで、さまざまな分野で変革を推し進める中、 Smartling のストーリーは、一部の業種では未来がすでに到来していることを示している。適切な技術、人材、ビジネスモデルがあれば、競争環境は事実上一夜にして変化する可能性がある。翻訳の世界では、 AI 中心のパラダイムから後戻りすることはないだろう。

したがって、投資家が生成 AI の波に乗ろうとするとき、 Smartling のような業界特有の破壊者は注目に値する。業界の進化において先行しており、野心的なロードマップを持つこの目立たない既存企業は、 AI の真の可能性は派手なスタートアップによってではなく、従来のビジネスを今すぐ変革するために AI を展開している企業によって実現されることを示しているのだ。

【via VentureBeat】 @VentureBeat

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