※この記事は英語で書かれた記事を日本語訳したものです。英語版の記事はコチラから。

顔を置き換えられるアプリ「xpression camera」などを開発する EmbodyMe は17日、ChatGPT と連携した新しい VR アプリ「xpression chat」をローンチした。iOS と Android で利用できる。これまでの xpression camera の機能に加え、ChatGPT 連携により、アプリ上に表示されたアバターと、ユーザは会話のやり取りを楽しむことができる。EmbodyMe 代表取締役の吉田一星氏によれば、βユーザからの反応は、セレブリティの写真などでアバターを作り喋らせるケースに人気があるという。

xpression chat が挑もうとしているのは、まさにバーチャルヒューマンの領域だが、モバイルで誰でも簡単に使え、自分の好きな人物の写真を1枚アップロードするだけで使える手軽さは、他にはあまり例を見ない。EmbodyMe では xpression chat をきっかけにして、この技術をベースにしたユースケースを、さまざまな企業に提案したい考えだ。そのため、iOS、Android、Windows、Mac 向けには SDK の提供も始める。

吉田氏によれば、ビジネスユースでは、カスタマーサポートのサイネージなどで利用が考えられるという。店頭でおすすめ商品を聞く、空港で場所を案内してもらう、といった接客サービスの多くは、人手不足かつ多言語対応が求められる中で、サイネージに置き換わっていくことだろう。LLM が参照する情報ソースが充実していれば、人間なら「ちょっと私わからないので、あちらの担当者に聞いてもらえるでしょうか」といった、たらい回しもなくなる。吉田氏曰く「バーチャルヒューマンの方が頭のいい答えを返す」。

教育などへの応用も考えられるそうだ。そのほか、恒常的にライブ配信を行うインフルエンサーにもサービスを提供できる可能性がある。例えば、xpression chat を使って、インフルエンサーが自分に成り代われるバーチャルなチャットボットを作れるようにすれば、活動の可能性を広げることができる。テキストや音声のみが多い従来のチャットボットサービスと比べ、xpression chat を使ったチャットボットでは、インフルエンサーが自分の容姿を残せるのでファンとのエンゲージメントも高めやすいだろう。

xpression chat をベースに、バーチャルヒューマンなチャットボットを展開すれば、それはボーカロイドや VTuber よりも、もっとパーソナルなものになるだろう。（吉田氏）

EmbodyMe では、自社技術と最新 AI 技術を組み合わせたアプリケーションを xpression chat で提示したことで、ビジネスユースでの需要開拓に注力する。xpression chat はフリーミアムで提供されるが、有料のプレミアムプランを選択すると、会話回数の上限制限がなくなり、アバターのベースにする画像をスマートフォンや画像検索から取り込むことができるようになる。ユーザはプレミアムプランを選んだ場合、最初7日間は無料で一連の追加機能を利用できる。