モバイルゲーム好きの3人で起業、世界中のプレーヤーと繋がれる台湾発のゲームランチャー「OXO」が550万DL突破

左から：CTO の Weiming Chen（陳偉銘）氏、CEO Ethan Fu（傅逸鈞）氏、COO の Jiawei Liao（廖佳韋）氏
Image credit: Renyi Cai（蔡仁譯）氏

モバイルゲームのプレーヤーにとって、遅延やプッシュ通知は受け入れ難いものだ。

サムスンのスマートフォンには、ゲーム体験を最適化するために特別に設計されたゲームランチャーが内蔵されている。

私がサムスンのヘビーユーザになったのは、この機能が理由だ。（Elkroom=伊爾克路創業者兼 CEO Ethan Fu=傅逸鈞氏）

サムスンのような大企業がこの機能を利用できるようにしても、サムスン以外のユーザは利用できないし、ゲーム体験を最適化するためのソーシャルインタラクションが欠落している。そこで、Elkroom はモバイルゲームランチャー「OXO」の差別化を図っている。

OXO は、強みを組み合わせたことで、3年間で世界中で550万人のユーザにダウンロードされた。

モバイルゲームランチャー「OXO」の画面。 OXO 上では、さまざまなゲームを整理できる。
Image credit: Elkroom（伊爾克路）

モバイルゲーム好きの3人が起業

Fu 氏は以前、Trend Micro（趨勢科技）や Cheetar Mobile（獵豹移動）などの有名なソフトウェア技術会社に勤めていたが、モバイルゲームが好きだったため、当時の同僚で、現在は CTO の Weiming Chen（陳偉銘）氏や COO のJiawei Liao（廖佳韋）氏に出会った。

これまでの経歴を振り返ると、Fu 氏は Trend Micro 社内でモバイルゲームのライブストリーミングコミュニティ「Soocii」を立ち上げるなど、モバイルゲームをテーマにした起業をずっと志していた。しかし、社内起業はまだ自由に事業やサービスを展開することができず、その前後に挑戦したモバイルゲームのライブストリーミング、コミュニティ運営、ゲーム開発などのテーマはいずれも本格的な成長の瞬間を迎えることができなかった。

挫折を経験した Fu 氏は、ゲーム業界で長く生き残れるツールを作りたいと、次のステップを考えた。サムスンモバイルのファンである彼は、かつてモバイルゲームを開き、ゲームの自動録画と整理、加速、録画などを備えたゲームランチャーのデザインに気づいた。

サムスンのスマートフォンを使わないと、この便利さを享受できないので、また動き始めた。（Fu 氏）

Fu 氏は会社を辞め Chen 氏と Liao 氏を採用、サムスン以外のゲーマーもスムーズにゲームを楽しめるように OXO を開発した。

Linkedln にならい、プレーヤーのゲーム履歴がわかる機能を実装

しかし、サムスンのゲームランチャーのように、3人の小さなチームがモバイルゲームランチャー市場に挑戦できるのだろうか？

Fu 氏によれば、モバイルゲームランチャーが Android のものであれ、他社が開発したものであれ、それらはすべてスマートフォンに関連付けられており、プレイヤーがスマートフォンを変更すると、一部のモバイルゲームは再ダウンロードする必要があるという。アーカイブがない場合、ゲームの途中経過の情報は失われる。そこにはリスクがあり、一部のモバイルゲームランチャーには広告が含まれ、プレイヤーのゲームプロセス全体に影響を与える。

異なるゲームランチャーの技術も、実際には多かれ少なかれ同じであり、大きな違いは、プレーヤーの経験と全体的なデザインだ。Elkroom はこの点を突破し、当社の製品を使う多くのサムスンユーザを魅了している。（Fu 氏）

ちなみに、Elkroom は、あまり使わないゲームを整理したり、ゲームのスムーズさを加速させたりといった基本的な機能を除いて、ゲーム体験を高めるため、OXO には広告を入れていない。

しかし、OXO の最大の特徴は、ソーシャルインタラクションだ。

OXO のインターフェース設計を担当する Liao 氏によると、OXO は Linkedln に似た履歴書の仕組みを設計しており、モバイルゲーマーのゲーム履歴が消えないようにし、ゲームのハイライトを載せることもできるほか、他のプレイヤーとの交流の基礎となり、自分と同じゲームを楽しんだプレイヤーを見つけることもできるという。

OXO のフレンドチャット機能。プレイヤー同士でチャットやディスカッションができる。
Image credit: Elkroom（伊爾克路）

OXO は履歴だけでなく、最新のゲームに関するフォーラムやニュースも提供しており、Discord や Twitch の機能の一部を組み合わせ、ソーシャルプライベートメッセージなどインタラクティブな方法を拡張している。

OXO のゲームプロフィールページ。Elkroom は、プレイヤーのゲーム履歴とプレイ時間を記録する機能を実装した。
Image credit: Elkroom（伊爾克路）

OXO は、モバイルゲームランチャーとしてのみの機能を超え、2020年のローンチ初年度に60万ダウンロードを達成した。翌年には200万ダウンロードに迫った。

有料機能、AI 連携で成長をさらに加速

意外なことに、Elkroom は OXO を宣伝していなかったが、多くの YouTuber が彼らのアプリを発見し、インターネットを通じて広めたため、ローンチ初年度にすでにエンジェルから資金調達した。これまでにダウンロード数は550万件を超え、約46万人のユーザを集めた。プレイヤーはスマートフォンやタブレットでアプリをダウンロードできるほか、Web 版も開発中だ。

また、プレイヤーのゲーム体験を維持するために、Elkroom はほとんど広告を掲載しておらず、プレイヤーがお金を払って、より多くのゲームプレイを録画できる、VIP 向けの有料アンロック機能を打ち出す予定だ。将来的にはアプリに AI を連携し、AI が自動的にプレイヤーのゲームプレイのハイライトを見つけ出し、選択した動画を共有できるようにすることも計画しており、プレイヤーはあらゆる瞬間にゲームプレイの過程を楽しむことができる。