<Pick Up> Slack is now worth $2 billion – it double its value in six months
みんなが注目するチーム用のチャットアプリ「Slack」が新たな資金調達に向けて動いている模様。その評価額は、20億ドル。Bloombergによるレポートが確かなら、わずか半年ほどで評価額が倍増したことになる。昨年10月時点でKleiner PerkinsやGoogle Venturesなどから調達した時は、10億ドル強の評価額だった。
Slackを立ち上げる前は、2005年にFlickrをYahooに売却しているファウンダーのStewart Butterfield氏。同社は先月2月に設立1周年を迎え、毎11日ごとに、100万ドルの新規契約を獲得しているそう。
Eメールに頼っていたチーム間のやり取りを、シンプルで端的なチャットに置き換えてくれるSlack。確かに、最近会うスタートアップはみんなSlackを使っているものね。50万人を超えるユーザーがいるというのも納得。
via. Business Insider
国内最大のクラウド型マニュアル作成・共有ツール「Teachme Biz」を提供するスタディストは、日本マイクロソフトの技術支援のもと開発した「Teachme Biz Windows ストアアプリ」を本日リリースした。「Teachme Biz※ Windows ストアアプリ」は、Windows 8.1 を搭載したタブレット、デスクトップパソコンで利用できる。 「Teachme Biz」は、スマートフ…
国内最大のクラウド型マニュアル作成・共有ツール「Teachme Biz」を提供するスタディストは、日本マイクロソフトの技術支援のもと開発した「Teachme Biz Windows ストアアプリ」を本日リリースした。「Teachme Biz※ Windows ストアアプリ」は、Windows 8.1 を搭載したタブレット、デスクトップパソコンで利用できる。
「Teachme Biz」は、スマートフォン、タブレットで簡単に業務マニュアルや手順書が作成できるクラウド型のマニュアル作成・共有ツール。これまでWordやExcelといったソフトで作成され手間がかかっていたマニュアル作成という業務にかかる時間を大幅に短縮することを目指したサービスだ。従来の作成方法では面倒だった写真のとりこみも、スマホやタブレットから作成すれば容易になる。
スタディストの役員陣は、元々システム導入や製品プロセス改革といった業務に従事していた経験がある。仕事ごとにシステムに関する操作マニュアルや保守マニュアルなど大量のマニュアルを作成していたという。スタディスト代表取締役の鈴木悟史氏は、
鈴木氏「マニュアルは読みにくいと読まれません。また、複数人で作成すると文章や質にバラつきが生じてしまいます。マニュアル自体の運用・保守にも多くの手間とコストがかかる。これをなんとか改善できないかと考えていました。手順や方法の伝達というのは業種も、会社の規模も、国境も関係ない領域。このマーケットは大きいぞと考えて「Teachme Biz」をスタートしました」
鈴木氏が語っている通り、「Teachme Biz」は幅広い業種に利用されている。情報セキュリティマネジメントシステム（ISMS）の国際規格である「ISO27001」を取得するなど、セキュリティ面にも気を配ったことで、中小企業に限らずではなく、大手企業も導入するようになっている。新しく入社した人材の育成、全国に散らばるスタッフに同一内容のことを共有するなど、規模が大きい企業ほどマニュアルにコストがかかるため、「Teachme Biz」を利用することで受けられるメリットは大きい。
損保ジャパン日本興亜やカメラのキタムラなど、大手企業が導入したことが業界紙で報じられるなど、話題のサービスとなってきている。損害保険ジャパンと日本興亜損害保険の経営統合によって生まれた損保ジャパン日本興亜では、システムの統合などによりイチからマニュアルの作成が行われる。ここに「Teachme Biz」が活用される。
また、保険業法の改正により乗合代理店も体制の整備を義務づけられることになり、ここでもマニュアルの作成や管理が見直されることになる。鈴木氏は、労働者派遣法の改正の影響もあり、今後マニュアル作成や共有のニーズは高まると見ている。
今回、Windows ストアアプリをリリースしたことには、ビジネスの現場でのWindows端末の重要性を考慮したこともある。
多くのビジネス用パソコンの基本ソフトはWindowsであり、業務マニュアルはWindowsパソコン上で作成・閲覧されることが多い。スタディストは、2014年11月末に日本マイクロソフトとの協業を発表しており、今回の「Teachme Biz Windows ストアアプリ」は、その成果の第一弾。
今後は、マイクロソフトのクラウドプラットフォームである Microsoft Azure 上で稼働する Teachme Biz パッケージの開発にも着手していくという。
鈴木氏「これまではAmazon Web Serviceを使っていました。ですが、金融機関や行政機関からは独自のサーバーがいいという要望をいただいています。そういった機関はMicrosoft Azureを利用しており、Microsoft Azure 上で稼働するパッケージの開発は重要になります。「Teachme Biz」は行政とは相性がいいサービスですし、今後は政府調達も増えていくので、このあたりには対応していきたいと思います」
と鈴木氏は語る。「Teachme Biz」が多くの機関に導入されるようなれば、これまで効率が悪かった部分が改善されることになる。法改正など追い風が吹いている「Teachme Biz」。マニュアル作成のサービスのスタンダードとなれるか、注目したい。
2004年7月に米サンフランシスコで開設された「Yelp（イェルプ）」は、2014年第四四半期時点で月間ユニークユーザー数1億3500万人、ユーザー投稿数7100万件を擁する、世界最大級の口コミサイト。 数多くの消費者からのリアルな評価や感想が蓄積されたこのオンラインプラットフォームは、いまや、カフェやレストランなどのお店選びに欠かせない情報源のひとつとなっています。 Yelpでは、このプラットフ…
2004年7月に米サンフランシスコで開設された「Yelp（イェルプ）」は、2014年第四四半期時点で月間ユニークユーザー数1億3500万人、ユーザー投稿数7100万件を擁する、世界最大級の口コミサイト。
数多くの消費者からのリアルな評価や感想が蓄積されたこのオンラインプラットフォームは、いまや、カフェやレストランなどのお店選びに欠かせない情報源のひとつとなっています。
Yelpでは、このプラットフォームに登録されている飲食店を、ユーザーがより安全、安心に利用できるよう、一般ユーザーからの口コミと合わせ、各飲食店の衛生状態に関する情報を掲載しようと注力してきました。
2013年には、サンフランシスコ市、ニューヨーク市と提携し、行政機関が有する飲食店の衛生検査データをYelpなどのグルメ情報サイトに統合するためのオープンデータ標準「LIVES（Local Inspector Value-entry Specification）」を開発。
サンフランシスコ市が、2013年1月、LIVESに準拠したデータをYelpで公開しはじめたことを皮切りに、ニューヨーク市、ロサンゼルス市といった大都市から、イリノイ州エバンストン市、ノースカロライナ州ローリー市などの地方都市まで、この取り組みが全米に広がりつつあります。
とはいえ、実際、行政機関のデータベースから飲食店の衛生検査データを抽出するのは、けして簡単ではありません。ほとんどのデータは、Yelpのようなオンラインプラットフォームに対応しておらず、データ形式はもちろん、衛生検査の項目や基準も、地方自治体ごとにばらつきがあります。
そこで、Yelpは、2015年1月、オープンデータ専用クラウドサービスプロバイダー「Socrata（ソクラタ）」との提携を発表。サンフランシスコ市やダラス市など、米国の地方自治体も参加するSocrataのオンラインコミュニティ「Open Data Network（オープンデータ・ネットワーク）」にYelpもメンバーとして加わり、LIVESをより広く普及させるのが狙いです。Socrataは、自社の顧客である行政機関に必要な技術サポートを無償で提供し、この取り組みを後押ししています。
一般消費者にとっては、利用しようとする飲食店の料理の味や店内の雰囲気、サービスの質のみならず、衛生レベルも、気になるところ。Yelpは、ユーザーからの投稿だけでなく、行政機関からの公的データをも集約することで、利便性を高め、ユーザーのより適切な意思決定をサポートし、ひいては、人々の生命と健康の保護に寄与しようとしています。
スマートフォンから電気のスイッチを操作するための新しいプロダクト「Switchmate」が、クラウドファンディングサイトIndieGoGoに登場した。5万ドルの目標金額に対し、早くも12万ドル余りを集めることに成功している。 同様の機能をもつ製品はすでにいくつも登場しているが、Switchmateの特徴は、取り付けがとてもかんたんなところ。既存のスイッチの上からかぶせるようにして僅か数秒で取り付け…
スマートフォンから電気のスイッチを操作するための新しいプロダクト「Switchmate」が、クラウドファンディングサイトIndieGoGoに登場した。5万ドルの目標金額に対し、早くも12万ドル余りを集めることに成功している。
同様の機能をもつ製品はすでにいくつも登場しているが、Switchmateの特徴は、取り付けがとてもかんたんなところ。既存のスイッチの上からかぶせるようにして僅か数秒で取り付け可能だという。
既存のスイッチを物理的にオンオフするしくみで、内蔵のマグネットで装着するためネジ留めや電気工事など一切必要ない。
写真のような形状のスイッチに対応する。自宅のスイッチが対応するかどうかは、事前にスイッチの写真を送信すれば確認してもらえるようだ。また、形状が上記のスイッチ上であればよいので、シーリングファンや換気扇等、照明以外のスイッチでも利用可能だ。
操作については、iOS/Android向けの専用アプリが用意される。
複数のスイッチをスマートフォン1台で管理することができる。無線LANは搭載せず、Bluetoothでペアリング、230フィート(約70m)以内のSwitchmateをコントロールできる。本体は単三電池2本が必要で、電池の持ちは約8~12ヶ月。
市販価格は60ドルとなる見込みで、Kickstarterでは、45ドルの支援からSwitchmateを1つ手に入れることができる。また、79ドルの支援で2個セット、119ドルの支援で3個セットを手に入れることができる。2015年12月より配送開始だそうだが、アメリカ・カナダのみへの出荷のみで、日本への配送は対応していない。
筆者のような電気の消し忘れが多い人間にとっては、出かける前にスマートフォンから家中の電気をまとめて消灯できるとありがたいのだが。
私はSpace Mountainが大好きだが、一番近いディズニーのテーマパークでも数千キロは離れたところにある。しかし、近いうちにこういった距離は問題ではなくなるのかもしれない。 ディズニーは、Oculus Riftのようなヘッドセット型のバーチャルリアリティ（VR）ディスプレイ上で自社テーマパークを再現できないか検討している。これは、同社のイマジニアリングクリエイティブテクニカルデザインリーダー…
私はSpace Mountainが大好きだが、一番近いディズニーのテーマパークでも数千キロは離れたところにある。しかし、近いうちにこういった距離は問題ではなくなるのかもしれない。
ディズニーは、Oculus Riftのようなヘッドセット型のバーチャルリアリティ（VR）ディスプレイ上で自社テーマパークを再現できないか検討している。これは、同社のイマジニアリングクリエイティブテクニカルデザインリーダーであるBei Yang氏による情報だが、どのように再現するのかといった具体的な例についてはまだないという。
Yang氏は、パーク内でどのようにVRコンセプトを活用できるかのプロジェクトを担当しているが（詳細についてはこちら）、バーチャルリアリティでパークがどのように再現されるかという、通常とは逆の方向性に彼が肯定的なのかどうか知りたいと思っていた。
結果的には、実際のディズニーランドとバーチャルリアリティで再現されたディズニーランドは共存できると彼は確信している。
「私たちのテクノロジーに対する一般的なアプローチ方法について考えると、ウォルト・ディズニー・カンパニーはコンテンツを創造する会社であると言えます」とYang氏はGamesBeatに語った。「物語を通して友人や家族に絆を生み出すこと。それは、様々な手段で実現できることです。バーチャルリアリティというのもその手段の1つに過ぎません」
Yang氏は次のように指摘する。新しいメディアが登場したからといって、ディズニーはそれまであったメディアから完全に手を引いたことはない。TVが普及した現在も同社は本を出版している。世の中にゲームが広まった今でも映画を作り続けている。これから先もこういったトレンドが続くだろう。それがYang氏の考えである。
「確かに、バーチャルリアリティが現実での体験に取って代わる部分もあるでしょう。でもそれはあくまでも一部分です。突き詰めていくと、VRと現実のテーマパークは別物だというのが私たちの考えです。VRテクノロジーを導入しても問題はない。自宅で映画を鑑賞するのと映画館に行くのでは行為としては別ですよね。それと同じです」
消費者向けVRはまだまだ始まったばかりの市場だ。PCゲームの配信プラットフォームSteamの運営で知られるValveは、HTCと提携して独自のヘッドセットを今年後半に発売する予定だ。SonyのPlayStation 4向けデバイスであるMorpheusは来年の発売を予定している。
Oculusに至っては具体的な日付さえ公表していない。そのため、現時点でのバーチャルディズニーのマーケットはまだ小さい。しかし、消費者が必要なハードウェアを購入したくなるような可能性を秘めているVR体験でもある。
Yang氏のメインの仕事についても話をうかがった。方向性として、ディズニーのテーマパークで楽しめる疑似体験を一段と増やしたいという。もっとも、ここでいう疑似体験とは映像を楽しむタイプのもので、ヘッドセット型のディスプレイではなさそうな印象だった。
実際にパークに足を運んでそこでしか楽しめないアトラクションを自分自身で体験すること。そういったことが大切にされるのはこれから先も変わらないとYang氏は言う。だから、ディズニーランドに来て疑似体験をするのを邪魔するつもりはない、と。
「言ってみれば、私たちは現実のテーマパークのVR化を目指しているわけです。結局のところ、物語を描くのに使える絵筆がもう1本増えるということにただワクワクしているんです」
とYang氏は語る。
私が14歳のときのことを考えてみると、自分で作ったものの中で一番クールだったのは2 x 4インチの木片だった。木片にはくさびが入っていて、それがあれば手を使わずに雪や泥がついたブーツを脱ぐことができたのだ。私は器用ではなかったが、今になれば、14歳の子供がみな私のようではないことが分かる。少なくともプログラミングに関しては、それは明らかだ。 Crazy BlockはAndroid向けの新しい無料ゲ…
私が14歳のときのことを考えてみると、自分で作ったものの中で一番クールだったのは2 x 4インチの木片だった。木片にはくさびが入っていて、それがあれば手を使わずに雪や泥がついたブーツを脱ぐことができたのだ。私は器用ではなかったが、今になれば、14歳の子供がみな私のようではないことが分かる。少なくともプログラミングに関しては、それは明らかだ。
Crazy BlockはAndroid向けの新しい無料ゲームで、現在Google Playから入手できる。このゲームはスペインの14歳の少女Lucia Sanchezさんが作ったもので、彼女は独学でゲームの開発手法を学び、今月、自らの手でそれをリリースした。彼女は、オープンツールやプラットフォームがあれば、ゲームを作ってファンを獲得することができることを示す最新の例だ。
Sanchezさんはスペイン南東の街アリカンテの出身だ。彼女は学生で、ゲームを開発すること以外には、ウィンドサーフィン、絵を描くこと、読書が好きらしい。彼女はまたウェブデザイナーでもある。私たちはCrazy Blockやそこに至るまでのストーリーについて彼女に詳しく話を聞いた。
「約2年前からゲームを作り始めました。その頃両親が新しいコンピュータを買ってくれたのです」とSanchezさんはGamesBeatに語る。
「14歳の少年がゲームを作り、そのダウンロード数が100万を超えたという話をインターネットで見つけました。すごいと思って、私も同じようなことをやりたくなったのです。」
その後彼女はゲームをリリースするという目標に向かって真剣に取り組もうと決め、Stencylと呼ばれるゲームデザインツールを選んだ。Stencylはコードを書かなくてもドラッグアンドドロップでゲームを制作できるキットだ。
多くの開発者が初めてゲームを制作するときにはこのツールを使う。Stencylで制作された有名なゲームとしては、FlashゲームのMibibli’s QuestやSteam上にあるGhost Songなどがある。
彼女はStencylを選んだ。それが簡単だと思ったからだ。しかしその考えは間違っていたと気づく。
「使い始めてみると、とても難しいとわかったんです。」
さて、もし私なら何らかの困難に突き当たった時点で諦めてしまっていたかもしれない。しかし彼女はそうしなかった。授業を受けることも、見守ってくれる先生に付くこともないまま、彼女は自分だけの力で最後までやり通し、答えにたどり着いた。
「実際、私は誰の助けも借りませんでした」と彼女は言う。「唯一力を借りたのはYouTubeの動画とインターネットだけです。」
明確な目標があったことも彼女にとっては幸いした。彼女は初めから携帯電話でリリースできるゲームを作りたかったのだ。そのためのプロセスを理解し、根気強く取り組んだのだ。「2年もかかりました」と彼女は語った。
「自分にとって一番面白いのは各レベルをデザインすることです。コンピュータ上で実際にデザインする前に一つ一つのレベルを紙に描いてデザインしました。あとレベルのデザインはなかなか手強い部分でもあって、新しいレベルを生み出すのが時にすごく大変だったりもしました。」
だが、彼女はその後また作業を続け、最終的には彼女自身が満足できる場所にたどり着いたのだ。
「多くのレベルのデザインを完了させた時点でCrazy Blockをリリースしようと思いました。何度も繰り返しテストを重ねました」と彼女は述べた。
「Google Play上でリリースしたとき、本当に嬉しかったです。2年もかけて開発を続けてきたので、 信じられない気持ちでした。自分のゲームをストア上で見て、自分のことを本当に誇りに思いました。」
今のところCrazy Blockは「ヒット」と呼べるレベルには到達していない。現在インストール数はおよそ150だと彼女は教えてくれた。同ゲームには広告が掲載されているが、広告収入は全くないという。だが彼女はそんなことは気にも留めていない。
「ゲーム制作から学んだことはお金よりも価値のあるものですから」と彼女は述べた。
彼女が学んだこととは？ 彼女の説明を聞いてみよう。
「私にとってCrazy Blockを制作することはすごく良い経験でした。ゲーム制作を始めたとき、私はプログラミングの知識がなかったのでとても難しかったです。毎回エラーが発生するたび、何をしたらいいのかわかりませんでした。一度はゲーム制作を諦めようとさえ思いましたが、チュートリアルの動画を見たり、インターネット上からヘルプを得て、Crazy Blockができあがったのです」
Yukari Mitsuhashi
Junya Mori
Yukiko Matsuoka
Kazuyuki Abe
Jeff Grubb
