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中国のエドテックスタートアップ VIPThink（豌豆思維）は、ソフトバンク・ビジョン・ファンド2号がリードしたシリーズ C ラウンドで1億8,000万米ドルを調達したと発表した。このラウンドには、元 Google 中国代表の Kai-Fu Lee（李開復）氏が率いるSinovation Ventures（創新工場）、Alpha Animation（奥飛動漫）CEO の Dongqing Cai（蔡東青）氏のファミリー財団、民間教育サービスを提供する New Oriental（東方教育）、VC の DCM、Enlight Growth Partners（明裕創投）も参加した。

2016年に設立された VIPThink は、主に2歳から12歳までの子供向けのオンライン数学レッスンを提供している。声明によれば、毎月の売上高は2,200億人民元（約3.5兆円）に達しており、将来的には、1万人の教師を雇用し、1億人の学生にサービスを提供することを目指している。

Sinovation Ventures の Lee氏は、同社が VIPThink のレッスンに人工知能を適用するのを支援すると述べている。一方、Alpha Animation は、同社が学習とアニメを組み合わせることで、新たな教育エコシステムの構築を可能にすると述べている。

VIPThink は昨年、DCM と Sinovation Ventures からシリーズ A ラウンドで150万米ドルを調達したほか、New Oriental がリードしたシリーズ B ラウンドで数億人民元（数十億円相当）を調達した。

今回の調達と同時に、同社は子供向けのオンライン英語レッスンを提供する Magic Ears（魔力耳朵）と合併したことも発表した。今回の買収を受けて、VIPThink は中国で子供向けのワンストップのオンライン学習プラットフォームの構築を目指している。

Magic Ears は2016年に設立され、2018年に Hillhouse Capital（高瓴資本）がリードし ZhenFund（真格基金）が参加したシリーズ A ラウンドで1億2,000万人民元（約19億円）を調達した。

調査会社 Daxue Consulting（博聖軒）によると、中国のオンライン教育市場は2022年までに5,400億人民元（約8.6兆円）以上に達すると予想されている。

市場の主要プレーヤーには、時価総額が155億米ドルに達した Yuanfudao（猿輔導）や、先月 Tencent（騰訊）がリードしたシリーズ E2 ラウンドで1億米ドルを調達した Huohua Siwei（火花思維）などがある。また、Tiger Global、ソフトバンク、Sequoia Capital China（紅杉資本）が支援している Zuoyebang（作業帮）もある。

【via Tech in Asia】 @Techinasia

【原文】