クリエイティブデザインプラットフォーム「Canva」は30日、同じくオーストラリアのスタートアップ Leonardo AI の買収を発表した。Leonardo AI は、オープンソースの Stable Diffusion AI モデルをベースに、画像やアートを生成する高度な生成 AI プラットフォームを提供している。

取引の財務条件は明らかにされていないが、Canva は Leonardo の AI 研究者や経営陣を含む 120 人全ての従業員が、同社の AI チームに加わることを確認している。
彼らは、Leonardo の独自技術と基盤モデル「Phoenix」を Canva の AI 製品スイートに統合することに取り組む予定だ。

Canva の共同創業者兼最高製品責任者である Cameron Adams 氏は声明で次のように述べた。

この分野は常に進化しており、Leonardo の技術的リーダーシップとコミュニティへの影響は言うまでもありません。私たちの世界を融合させることで、各チームの取り組みを加速させ、さらなる強みを発揮できるでしょう。早く始めるのが待ち遠しいです。

Canva の後押しを受ける Leonardo

Leonardo は 2022 年に、ビデオゲーム資産の生成を最適化するというミッションでスタートした。創業者の Jachin Bhasme 氏、J.J. Fiasson 氏、Chris Gillis 氏は、ゲーム開発における高い制作コストと長い開発サイクルに対処するソリューションを求めていたが、すぐにこの技術が他の分野でも価値があることに気付き、広告、マーケティング、製品デザイン、ファッション、教育などのカテゴリに拡大した。

同社はさらに、ユーザがクリエイティブな生成をコントロールできるよう、キャラクターリファレンスやリアルタイムキャンバスなど、きめ細かな制御機能も提供している。

設立からわずか 2 年で、その後のアップデートを経て、Leonardo は Midjourney や Adobe などが支配するクリエイティブ AI の競争の激しい分野で波紋を呼び、累計で10億枚以上の画像を生成した1,900万人のユーザを獲得した。

ちょうど1ヶ月前、同社は「プロンプトへの高度な忠実性」を持つ最初の自社開発基盤モデル Phoenix をデビューさせた。

そして今回発表された買収により、Leonardo は Canva の支援と規模を得て、この取り組みを継続することを期待している。

まず、同社は Canva のリソース（財務リソースから人的専門知識、ライセンスされたコンテンツまで）を活用して、研究開発の取り組みをさらに加速させ、プラットフォームの（既存および今後の）機能を拡張する。このプラットフォームは引き続き独立して運営される。

クリエイティブ大手によると、高度なモデルのトレーニングを Leonardo に支援するが、「Canva ユーザが明示的にオプトインを選択しない限り、Canva ユーザのコンテンツがスタートアップと共有されることはない」という。

Canva の巨大なスケールを活用

しかし、これは計画された作業のほんの一部に過ぎない。

Canva の支援を受けて機能やモデルを拡張するだけでなく、Leonardo は Canva が提供するスケールも活用する予定だ。

同社の技術（Phoenix モデルを含む）は、今後数ヶ月のうちに Canva の AI 機能である Magic Studio に統合される。これにより、クリエイティブプラットフォームの 1億9,000万人以上のユーザが、この新しい技術にすぐにアクセスできるようになる。

Canva にとって、Leonardo のモデルと技術を統合することは、コミュニティにより良いサービスを提供する道を開くことになる。クリエーターは、より速く、より説得力のある視覚的生成により、自分の作品のクリエイティブで戦略的な側面を推進できるようになる。

しかし、現時点では、両社はこれらの機能や技術をユーザにどのように展開するかについて具体的な情報を共有していない。

Canva の継続的な生成 AI 受け入れの一環

注目すべきは、Canva が Midjourney、Stability AI、Ideogram のような新世代のクリエイティブ企業や、すでに巨大で絶えず進化を続ける業界リーダーの Adobe に対抗するための取り組みの一環として、かなり前から AI 機能の構築を行っていることだ。

同社は 2019 年に背景除去機能を立ち上げたが、本格的な推進は 2022 年にビジュアル AI 企業 Kaleido を買収し、Text to Image ツールの最初のバージョンを立ち上げたときに始まった。これに続いて、Magic Studio と呼ばれる 12 の AI ツールの完全なスイートが登場した。これらのオファリングは、これまでに 70 億回以上使用されている。

Leonardo と Kaleido の他に、Canva は Affinity、Flourish、Pixels、Zeetings、Pixabay、Smartmockups も買収している。

しかし、この買収や基礎となる技術のファンではない人もいる。AI 認証スタートアップ Fairly Trained の創業者兼 CEO である Ed Newton-Rex は、Canva に対し、ライセンスされたデータからモデルを一から再トレーニングするのか、それとも明示的な許可なく使用された著作権のある素材を含む可能性のある、ウェブからスクレイピングされたデータに依存するのかを問いかけた。

A question I'd like to see @canva address: will they retrain Leonardo's models from scratch, or are they happy using models trained on people's art without permission? https://t.co/uXOMireYxs

— Ed Newton-Rex (@ednewtonrex) July 30, 2024

それでも、Canva のユーザにとっては、Leonardo の追加によって、ウェブベースのクリエイティブスイートがさらに強化され、Adobe の Creative Cloud とさらに競争力を持つようになる可能性が高い。

【via VentureBeat】 @VentureBeat

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