【ピックアップ】は世界のテク系スタートアップの資金調達やトレンド記事を概要と共にお届けします
香港を拠点とするビットコイン取引所 HKCEx（Hong Kong Crypto Exchange）は、香港の主要金融地区10カ所に10台のビットコイン対応 ATM を開設すると発表した。この10台のATMの設置のため、同社は香港地元の投資家から200万米ドルを調達しており、このATM ではビットコインのほか、Litecoin、Namecoin、Novacoin、Peercoin の仮想通貨間の相互売買や、香港ドル・米ドルの引き出しが可能だ。東京では Mt.Gox がサービスを停止した一方で、アジア各国ではビットコイン関連のスタートアップが資金調達に成功し、積極的なサービス展開を開始している。
via Technode
【ピックアップ】は世界のテク系スタートアップの資金調達やトレンド記事を概要と共にお届けします Xiaomi’s first batch of phones in Singapore sells out in under 8 minutes 2月21日、中国の Xiaomi が同社スマートフォンをシンガポールで発売、現地時間正午からの発売後、8分間で売り切れた。このスマートフォンは中国語圏では「紅米…
【ピックアップ】は世界のテク系スタートアップの資金調達やトレンド記事を概要と共にお届けします
Xiaomi’s first batch of phones in Singapore sells out in under 8 minutes
2月21日、中国の Xiaomi が同社スマートフォンをシンガポールで発売、現地時間正午からの発売後、8分間で売り切れた。このスマートフォンは中国語圏では「紅米手機」、英語では Redmi と呼ばれている。シンガポールで発売した Redmi の台数については明らかにされていないが、同社は昨年11月、中国で15万台の Redmi を10分間で完売したことで話題になった。
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via Tech in Asia
シロクが新たなグロースハック関連サービスを発表した。2014年、最初にシロクが手がけたグロースハック系サービスは、スマホアプリのユーザ行動を映像で記録するサービス「Growth Replay（グロースリプレイ）」だ。 Growth Replayはユーザテスト用のツールで、これまでの数字的な情報とは異なり、定性的な情報の取得を目的に開発された。SDKを入れると、指定したシーンでユーザがどのように行動…
シロクが新たなグロースハック関連サービスを発表した。2014年、最初にシロクが手がけたグロースハック系サービスは、スマホアプリのユーザ行動を映像で記録するサービス「Growth Replay（グロースリプレイ）」だ。
Growth Replayはユーザテスト用のツールで、これまでの数字的な情報とは異なり、定性的な情報の取得を目的に開発された。SDKを入れると、指定したシーンでユーザがどのように行動したのかの映像を記録することができる。
解析ツール等を用いて、どこで離脱率が高いのか、といった情報は得られるようになった。こうしたツールと、Growth Replayを併用することで、離脱率が高いシーンで、ユーザがどのように離脱したのかをより詳細に知ることが可能になる。
記録した映像はダッシュボード上で閲覧することができる。一人15分くらいの時間を記録し、それが100人ほど記録できるようになっているという。
Growth Replayは今後、ウェブブラウザ上でのユーザの行動を映像に記録したり、ヒートマップ機能なども追加していく予定だ。料金は非公開となっているため、関心のある人は直接問い合わせてみてほしい。
シロクでは今年もグロースハック系サービスをいくつもリリース予定だという。次にリリースされるのはどんなサービスなのだろうか。
2013年10月にコンセプトムービーが公開されて大きな話題を集めた指輪型のウェアラブルデバイス「Ring」が、Kickstarterでクラウドファンディングを開始した。筆者もKickstarterで支援しているが、25万ドルの目標額は早々に達成し、支援期間も30日以上を残すことから今後もさらなる増額が見込まれる。 まるで魔法のようなガジェットとして話題を集める一方、先に公開されたコンセプトムービー…
2013年10月にコンセプトムービーが公開されて大きな話題を集めた指輪型のウェアラブルデバイス「Ring」が、Kickstarterでクラウドファンディングを開始した。筆者もKickstarterで支援しているが、25万ドルの目標額は早々に達成し、支援期間も30日以上を残すことから今後もさらなる増額が見込まれる。
まるで魔法のようなガジェットとして話題を集める一方、先に公開されたコンセプトムービーの印象が強いのか、Ringがどのような仕組みでコントロールしているのかわからない、という声も多い。しかし、Kickstarterで自ら支援したこともあってRingのプロジェクトページをしっかりと読み込んでみると、Ringが決して荒唐無稽なものではなく、非常に現実的な仕様で作られていることがわかる。
そこで今回はKickstarterのプロジェクトページをベースに、Ringがどのようなデバイスであるのかを読みとってみることにする。なお、今回の記事はプロジェクトページに記載された公開情報に基づいたものであり、開発者に話を伺ったものではない。そのためプロジェクトページからは読み取れない仕様や、開発の中で仕様が変更になる可能性もあることをあらかじめお断りしておく。
プロジェクトページの”Four Features”によれば、Ringを指に装着することで以下に挙げる4つの機能が利用できるという。
1. Gesture control function
2. Text transmission
3. Payment information transmission
4. Receive/Alert Function
1はジェスチャー操作で家電やアプリをコントロールできる機能、2.は空中で書いた文字をテキストとして認識できる機能だ。2も認識した文字をテキストとして送る先が必要なため、ジェスチャー操作を対応機器に送るという意味では1と同じ。
また、3についてもジェスチャーで書いた文字を支払いシステムに認識するという仕組みであり、1から3の機能は使い方や目的こそ違えど仕組みとしてはほぼ同じ、と言える。
1から3はRingからデータを送るのに対し、4はデータを受けるための機能。この動作については細かい説明がないが、”detect incoming transmissions/alerts”とあるため、メールやアプリの新着などをRingのLEDやバイブレーションで通知する、という機能と思われる。
こうした機能はソニーの「SmartWatch」といったガジェットがサイズこそ違えどすでに実現している機能であり、やはりRingのRingたる要は空中のジェスチャー操作によるコントロールということになるだろう。
プロモーション映像だけを見ているとまるで魔法のようにも思えるRingだが、KickStarterの説明ページには魔法の仕組みを理解するための答えがいくつもちりばめられている。そのうち大きな鍵となるのが、”Specifications”にあるRingの仕様、そしてプロジェクトのページに掲載されている構成図だ。
“Specifications”に記載されている仕様は「Battery」「Motion Sensors」「LED」「Touch Sensor」「Bluetooth Low Energy」（BLE）「Vibration」の6つ。
BatteryはRingが動作するための電池、Motion SensorとTouch Sensorはジェスチャーを認識するためのセンサー、LEDとVibrationは光と振動による通知となり、他の機器に対して情報を送ることができるのは残りの「Bluetooth Low Energy」のみ。つまり、Ringのジェスチャー情報を送ることができるのは、Bluetooth Low Energyに対応した機器ということになる。
次に”Compatibility”の項目を見ると”To activate and use Ring, you need to have one of following devices”との記載があり、Ringを使うには下記のデバイスが必要になるということがわかる。
・iPhone / iPad / iPod Touch (iOS7 or higher ver)
・Android (ver 4.4 or higher ver)
・Windows Phone （coming soon）
・Ring Hub (coming soon)
Ringが対応しているBLEはiPhone 4s以降のiPhoneでサポートしており、Androidは4.3から標準APIとして組み込まれているため、当初はBLE対応のスマートフォンのみが対象となる。今後はWindows Phoneにも対応しつつ、”Ring Hub”と呼ばれる専用機器も予定されているが、基本的にRingは単体で動作するのではなく、これらガジェットの連携を前提として動作することになる。
そしてもっとも重要となるのが、Kickstarterに掲載されている構成図。動画では見えにくい部分だが、”How to connect with other device”、そして”Payment Gateway Solitions”に記載されている3つの構成図は、いずれもRingのそばにスマートフォンのイラストが並んでいる。
プロモーションムービーの中で印象的な照明コントロールの構成図”Direct Paring”でもスマートフォンが描かれていることから考えると、RingとはBluetoothでスマートフォンとペアリングし、スマートフォンのアプリをジェスチャーで操作したり、スマートフォンのアプリを通じて家電をコントロールする仕組み、ということになる。
なお、余談ながらRingのページではiOS7以降のiPhoneやiPadに対応としているが、iPhone 4やiPad 2はiOS7へのアップデート対応機種ながらBLEは非搭載のため、おそらくiOS 7であってもiPhone 4やiPad 2でRingを使うことはできないと思われる。
続いてRingの要であるジェスチャー機能の詳細を見てみよう。こちらは”How to Use”という項目にある説明を引用しよう。
1. Wear Ring on your index finger.
2. Start gesturing by tapping on the touch sensor.
3. Hold your finger to end the gesture.
簡単に訳してみると、まず（1）Ringを人差し指に装着、（2）タッチセンサーをタップしてジェスチャーを開始、（3）ジェスチャーが終わったら指を止めるという3つのステップが必要。”Specification”にも記載されている通り、RingはLED下部にタッチセンサーを内蔵しており、このタッチセンサーをタップしたタイミングをジェスチャーの起点とし、ジェスチャーが終わったら指を一定時間止めることでジェスチャーの終了を認識する、という具合だ。
また、ジェスチャー文字は自由にかけるわけではなく、”Ring Font”というRing専用のジェスチャー文字が用意されている。文字ごとに決まった書き方を指定することで、ジェスチャー読み取りの精度を高めるという仕組みで、古くはPDA「Palm」シリーズに搭載されていたジェスチャー「Graffiti（グラフィティ）」に近いコンセプトだ。
こうしたRing Fontというジェスチャー方式や、タッチセンサーでジェスチャー開始を認識するといった仕組みにより、空中でのジェスチャー認識精度を高めているRingだが、気になるのはジェスチャーの利便性。
Ring Fontを1文字ずつ認識させるためには、1文字入力するごとにタッチセンサーをタッチして文字を入力し、文字終了後に指を一定時間止める、という流れが毎文字ごと必要になる。
この「タッチする」「指を止める」時間が長いと、文字入力にストレスを感じてしまい、結局はスマートフォンで直接入力したほうがいい、ということにもなりかねない。ジェスチャーを快適に操作するためにも、認識の精度や認識スピードがRingの要と言えそうだ。
そのほかジェスチャー周りで気になるポイントを見てみよう。単なる文字だけでなく文章をRingで入力するには、ピリオド（.）やエクスクラメーション（!）、クエスチョン（？）といった記号、さらには空白の入力も必要だが、現在のところRing Fontのサンプルには含まれていない。
こうした記号は対象外か、それとも今後追加されるのかはわからないが、仮に追加されるとした場合、ピリオドとカンマのように文字が小さく似た記号などは、どのようなジェスチャーになるのか気になるところだ。
また、日本人にとっては英語だけでなく日本語を入力したいところだが、直接文字を入力できるアルファベットと異なり、日本語には漢字やカタカナへの変換も必要。こうした日本語変換がどこまでサポートされるのかも注目だ。
バッテリーの持続時間についてはプロジェクトページでは動作時間に関する言及はなく、1回の充電で1000回のジェスチャーが可能としている。1文字1回とすると「Hello」と打てば5回分のジェスチャーを消費することになる。Ringでメールやメッセージの文章をすべて入力するというのはあまり現実的ではないと思われるものの、実際にどれだけの時間使えるのかは気になるポイントだ。
指輪だけで家電をコントロールできるというRingのコンセプトは非常に魅力的かつ夢のような世界だが、プロジェクトページを見る限りでは、おそらくそのシステムはスマートフォンとの連携が必須になるということがわかる。
とはいえ指輪程度の小さいガジェットにすべてを詰め込むよりも、BLEやセンサーなど最低限の機能だけを搭載し、家電との連携はスマートフォンに任せるというのは実用を考えれば効率的な棲み分けだろう。
また、重要なのはRing単体の機能より、今後いかに対応した家電や周辺機器が登場するかということだ。プロジェクトページにもあるとおり、家電を直接操作するDirect Paring、Hubを経由して間接的に操作するHub Paringのどちらも、家電またはHubとなる機器がRingに対応している必要がある。
こうした機器が登場しない限り、Ringは「スマートフォンへジェスチャーで文字を入力できるデバイス」で終わってしまうだろう。Ringそのものの開発はもちろん、Ring対応機器やサードパーティーなどの続報も待ちたいところだ。
最後に強調しておきたいのは、Ringはすでに完成されたハードウェアの販売が開始されたのではなく、今まさに開発が進められているガジェットであること、そしてKickstarterを通じて集めているのは”Backer”という支援者であり、Ringという新しいガジェットを応援する人ということだ。
夢のあるガジェットを夢で終わらせず実現させるためには、アプリ開発者やサード-パーティー、そしてユーザーの協力が必要不可欠。筆者もRing支援者の1人として、実際に手元でRingを楽しめる日を楽しみにしている。
ミクシィが新たにリリースした、瞬間自撮りメッセージアプリ「muuk」。写真を送る時、その送る写真とは別に、その時の自分の表情を添えて友達に共有することができる。記事の【前編】はこちらをどうぞ。 「muuk」が徹底した3原則 今回、muukのチームには絶対に守ると決めた3つの原則がありました。「シンプル」、「ミニマム」、「スピード」。これを徹底することで、究極のユーザーエクスペリエンスを作る。 たし…
ミクシィが新たにリリースした、瞬間自撮りメッセージアプリ「muuk」。写真を送る時、その送る写真とは別に、その時の自分の表情を添えて友達に共有することができる。記事の【前編】はこちらをどうぞ。
今回、muukのチームには絶対に守ると決めた3つの原則がありました。「シンプル」、「ミニマム」、「スピード」。これを徹底することで、究極のユーザーエクスペリエンスを作る。
たしかに、muukの主な画面は「メイン画面とカメラ」、「受信箱」、「宛先を選ぶ」のたったの3画面。ユーザーに操作を強いることなく、写真を撮った直後には、勝手に起動したインカメラで自分の顔が撮影される。ボタンもステップもなるべく最小限に押さえられています。
「必要最小限のUIで操作ができるから、友達とのやり取りにスピード感があるんです。いま撮った写真だけ送れて、それが相手にすぐ届く。開いた写真は、まるで会話のようにすっと消えて行く。もちろん、もっと話したければどんどん写真を送り合えばいい」（大崎さん）
「あればいい機能というのは、なくてもいいと同じだと考えました。シンプル、ミニマム、スピードの3原則に沿って、1秒でも早くなるなら機能は捨てることにしました。迷った機能は捨てる。そこはデザイン面でも徹底しています」（元原さん）
「muukでは、写真の撮り直し、加工、お絵描き、全部外したんです。撮った写真がブレてしまったら、もう一度撮ればいいわけで。また、30日間やり取りがない相手は自動的にコンタクトから消えてしまうようになっています。Twitterのアンフォローですらストレスフル。アプリの仕様にしてしまうことでユーザーの負担もなくなるし、なくてもいい操作がまたひとつ減ります」（川崎さん）
従来の写真共有アプリに当たり前のようにある機能のほとんどが、muukにはない。こうやって改めて「ない機能」を見てみると、そうした機能の不在こそが、muukを本来の対面の会話に近づけているんじゃないかと思えてきました。
今回テスト期間に参加してくれたユーザーのうち、すごくヘビーにmuukを使ってくれたのは全体の2割ほど。写真が消えてしまうから、お互いがコンテキストを理解していることが前提になると分析する川崎さん。だから、すごく仲が良くて、毎日顔を合わせているような関係には特にウケる。
ヘビーユースしているのを「たったの2割」と捉えるのか、幸先良いスタートと捉えるのか。
「ミクシィの前を含むサービスを作ってきた経験から、全てのユーザーが同じ熱量を持ってサービスに接することはまずありません。むしろ、この2割がなければ、どんなサービスも始まらない。その一部のユーザーの熱量が、口コミに変わって行くのだと思っています」（川崎さん）
mixiは先日、カレンダーと写真アルバムを合体させたような「Plannah（プランナー）」を3月末でシャットダウンすることを発表しました。そんなPlannahから得た教訓は、muukに活かされているのでしょうか。
「イノベーションセンターの教訓は、すごく勉強になっています。例えば、僕はコミュニケーションサービスのリリースは、最初はiOSだけでもいいんじゃないかと思っていました。でも、Plannahのチームに、友達に一人でもAndroidの人がいたら、その人をのけ者にするサービスになってしまうと指摘されて納得しましたね。
また、ユーザーインタビューに耳を傾けること、アクティビティログをしっかり見ることはどちらも大事ですが、それに振り回されてブレることがあってはいけない。彼らと同じ地雷を踏んでしまっては何も学んでいないことになるので、そこはぜひ次に活かしていきたいです」（川崎さん）
muukというアプリ名は、「盛るのはやめて純粋無垢であろう」、「自分の殻を剥いてほしい」という２つの”ムク”から生まれたそう。
「その瞬間はこれ面白い！って思ったのに、どの写真を送るか迷ったりクロップしたりしているうちに、やっぱり大して面白くないかも、とキャンセルしてしまう。そんな不自然なコミュニケーションを無くして、もっと自然体で無意味な写真、やり取りに価値をもたらしたいと思っています。」（川崎さん）
これまでサービスをドメスティック市場に定めて提供してきたミクシィですが、muukは世界進出にも意欲的。すでに、4月以降のアジア進出を見据えて動いていると言います。
「今は、アプリのマーケットにワンクリックでプロダクトを公開できる時代です。つまり、高速道路は整った。地理的要素は重要だと思うので、まずはアジアかなと思っています。年内に100万ダウンロードを目指したいですね」（川崎さん）
相手の目を見て話す。そんなリアルでは当たり前の会話のあり方をmuukは実現できるのか。そしてユーザーはそれをどう使い、アプリはどう進化していくのか。見守って行きたいと思います。
編集されたリッチコンテンツの必要性 月間訪問者数100万人を誇るファッションコーディネートサイトの「iQON」に、新たに強力なメンバーが加わった。iQONのエディトリアルプロデューサーに就任したのは、前ELLEgirl編集長の澄川恭子さん。4月下旬にはファッションデジタルマガジンの発行を予定している。また、iQONユーザーと企業のつながりを強化するコミュニティ形成も牽引すると言う。 澄川恭子さんは…
月間訪問者数100万人を誇るファッションコーディネートサイトの「iQON」に、新たに強力なメンバーが加わった。iQONのエディトリアルプロデューサーに就任したのは、前ELLEgirl編集長の澄川恭子さん。4月下旬にはファッションデジタルマガジンの発行を予定している。また、iQONユーザーと企業のつながりを強化するコミュニティ形成も牽引すると言う。
澄川恭子さんは大学卒業後、ハースト婦人画報社（旧婦人画報社）へ入社。いくつかの女性ファッション誌の編集を経て、2009年に「ELLEgirl」編集長に就任した経歴の持ち主。ファッションや出版に携わる人材が、こうした形でスタートアップに参画する例はまだ珍しい。iQONを運営するVASILYの金山さんはこう話す。
「iQONを今後さらに伸ばしいくためにも、まず編集されたリッチなコンテンツが必要だと思いました。そこから人選を始めて、適任は澄川しかいないと思い、一緒にやろうと口説き落としたという感じです」
この「編集されたリッチなコンテンツ」の必要性は、iQONユーザーの動向にヒントを得たと言う。iQONには70万人の会員登録ユーザーがいて、日々何万人というユーザーがアプリを立ち上げてコーディネートすることを楽しんでいる。そうしたユーザーにアンケートをとったところ、彼女達がiQONで表現しているものはお店、ストリート、友達などどこかからの流行を受けて発信されているものだった。
「ファッションに正解はありませんが、流行やトレンドはあると思っています。そのトレンドの多くはユーザー主導ではなく、例えばコレクションに出ているブランドやメディアによる発信が多い。それなら、iQONの外でトレンドを感じるより、iQONにファッションの一時情報的なものを用意してはどうか。それにインスパイアされて、そのままiQONで表現できたらもっと楽しいんじゃないかと思いました」
出版社など既存メディアの情報をアグリゲートして配信することも検討したものの、権利やコストの問題から独自にコンテンツを配信していくことを決めた。iQONが発信するコンテンツが成功すれば、それがコンテンツホルダーの考え方を変えるきっかけになるかもしれない。アグレッシブな業界ではないため、まずは成功事例を作ることが大事だと話す。
もともと金山さんがiQONを立ち上げた理由は、ネット上にファッションのコンテンツが少なすぎると感じたことから始まった。みんながいつも見ている画面の中にファッションがなければ、みんなファッションから離れておしゃれすることを忘れてしまうのではないか。今回のiQONのデジタルマガジンの発行は、そんなサービス立ち上げ当初の想いにも忠実な動きだ。
この独自コンテンツの発信を任される澄川さんとの出会いは、金山さんが前職のヤフーファッションにいた頃にさかのぼる。
「当時もコンテンツホルダーの出版社さんと企画について話し合いをしていたのですが、どこより早く企画が決まって成功したのが澄川が担当していたELLEgirlでした。紙の人なのにネットにすごく理解があるな、という印象を受けました」
その後、とあるブランドとの広告タイアップ案件で再度一緒になり、彼女のコンテンツを届けることへの想いについて改めて知ることになる。コンテンツを届けたい、その手段は紙でもネットでも、リアルな場でも構わない。駆け引きしても仕方ないと思い、まるで好きな人に告白するような感じで、ストレートに「iQONでコンテンツを作ってほしい」と伝えた。その後何度かカジュアルに話すことを重ねて今に至る。
新たに心強いメンバーを加えて、今後iQONはどう進化していくのか。FacebookやTwitterなどコンテンツの高速道路が整ったおかげで、面白ければコンテンツが瞬時に広まる「コンテンツ イズ キング」の時代が到来したと話す金山さん。でも、道路が整備され、誰もがコンテンツ発信ができるようにエンパワーされたからこそ、編集者のようなコンテンツを作るプロもエンパワーされるべきだと言う。これからは、編集者の価値と能力がますます高まる、と。
「まずは、ファッションのトレンドがどこよりも早く、分かりやすく、スマホで気持よく見れるようなコンテンツを作って配信をしていきたいと思います。その後は、iQONユーザーがファッションを楽しめるようなリアルな場を設けた企画だったり、ブランドとユーザーをつないで新しい価値が生まれるような取り組みをしていきたい。今のうちの先手を打って先回りして世界にインパクトを与えたいですね」
Masaru IKEDA
Junya Mori
Yuki Kai
Yukari Mitsuhashi
