3Dプリンターで作成されるものは、その強度が課題のひとつとなっていた。その課題をクリアするために誕生したのが、MarkForgedが開発する「Mark One」だ。

Mark Oneは、世界で最初のカーボンファイバーをプリンティングすることが可能な3Dプリンター。Mark Oneは「SolidWorks 3D-printing expo」で発表された。価格は5000米ドル。

このプリンターを使えば、カーボンファイバーを素材にし、パーツやツール、備品などを6061-T6アルミニウムよりも高い強度重量比で作ることが可能になる。Mark Oneではカーボンファイバー以外にも、ガラス繊維、ナイロン、PLA（ポリラクチド）といった素材でもプリンティングが可能だ。

カーボンファイバーは、軽い重量と素材の強度ゆえに自動車や飛行機に使われてきた。一方で、製造コストの高さ、加工の難しさ、リサイクルの難しさといった課題を抱えていた素材でもある。素材を扱う難しさが、どの程度変わるのかが気になるところだ。

3Dプリンターは扱う素材の幅が広がれば、新たな可能性が開ける領域でもある。今後、どのような素材がプリント可能になるのか、楽しみだ。

Mark One Teaser from MARKFORGED on Vimeo.